中国出产的“神奇”树叶( 二 )
波斯顿倾茶事件那么 ， 美国成为世界帝国为何也与中国的茶叶有关呢？美国建国初期 ， 面临着英国的经济封锁 ， 这个时候 ， 是中国的茶叶帮了美国人一个大忙 ， 大英帝国四处封锁美国的经济 ， 美国人只好寻求与中国人进行贸易 ， 此时 ， 正值中国清朝的乾隆皇帝在位期间 ， 1784年2月22日 ， 一艘名为“中国皇后号”的美国帆船 ， 从纽约港起航 ， 满载着这个年轻国家未来的希望 ， 经过了5个多月的艰难航行 ， 到达了大清帝国的广州港 ， 当然 ， 这艘帆船从美国起航 ， 并不是空船 ， 而是满载货物 ， 美国人对这次航行非常重视 ， 千方百计挑选中国人喜欢的货物 ， 希望中国人能够喜欢上“美国货” ， 他们通过各种途径了解到中国人的消费习惯 ， 他们得知中国人喜欢美国的西洋参 ， 于是就带了473担西洋参 ， 得知中国人喜欢北美洲的皮毛 ， 于是就带了2600张皮毛 ， 美国的南部适合种棉花 ， 质量也不错 ， 中国的人口多 ， 需要大量的棉花做衣服 ， 于是美国人就带了300担棉花 。 “中国皇后号”带了那么多货物 ， 自然也少不了武装押运 ， “中国皇后号”自带了10门大炮和4门小炮 。
美国商船“中国皇后号”一艘美国的帆船命名为“中国皇后号” ， 很显然是想取得中国人的好感 ， “中国皇后号”一到广州港 ， 就立刻向停泊在广州港的所有船只鸣礼炮 ， 以示敬意 ， 这个年轻国家的首场贸易秀 ， 除了挑选的商品规格要高 ， 礼节也不可忽视 ， 而且美国人很重视礼仪上的细节问题 ， 竟然调查清楚了中国人喜欢“九”这个数字 ， 鸣礼炮九响 。美国人带来的西洋参 ， 非常优质 ， 单单是西洋参就卖了24万美元 ， 走的时候 ， 带走了价值7万多美元的茶叶 ， 2万多美元的瓷器、27万多美元的丝绸和黄金以及各类小商品 ， 茶叶的价值虽然不是最大的 ， 但是 ， 货物量最大 ， 也是最容易销售的大众商品 。 “中国皇后号”的首航也是当时美国与中国之间进行进出口贸易的一个缩影 ， 美国帆船带来北美地区的西洋参、皮毛 ， 到达中国以后 ， 换上茶叶 ， 再回到美国 。“中国皇后号”来到中国以后 ， 其实 ， 并未引起中国官员足够的注意 ， 中国人只是开始知道西洋又多了一个“花旗国” ， 而美国的报纸则对“中国皇后号”进行了持续的报道 ， 因为这次航行对于美国的经济来说非常的重要 ， 在乾隆年间 ， 美国人还是把大清帝国视为世界上最富裕的国家 ， 与中国的清朝进行贸易 ， 意味着财富 。
广州十三行其实 ， 美国刚刚独立的时候 ， 能够在世界上立足 ， 还要感谢中国人 ， 是中国的茶叶让美国人有了原始资本积累 ， 美国人也因为与中国人进行茶叶贸易 ， 摆脱了英国对他们的经济封锁 。“中国皇后号”停靠在广州港 ， 鸣礼炮九响 ， 乾隆皇帝对这些事情实际上并不了解 ， 当时不仅美国人喜欢鸣礼炮 ， 欧洲国家大部分的船只来到广州 ， 常常也以鸣礼炮致敬 ， 如此大的动静 ， 如果发生在天津、上海、杭州等地 ， 乾隆皇帝马上就会警觉 ， 说不定会限制海外贸易 ， 清朝在康熙年间 ， 还是“四口通商” ， 设置了粤海关、闽海关、浙海关和江海关 ， 广东、福建、浙江、江苏都有对外贸易的港口 ， 然而 ， 乾隆皇帝第二次南巡 ， 到了杭州 ， 看见外国船只的繁盛 ， 马上就引起了警觉 ， 于是 ， 颁布了一道圣旨 ， 规定今后西洋商人只能在广州一个港口进行贸易 ， 于是 ， “四口通商”就变成了“一口通商” ， 正是乾隆皇帝的无知与愚昧 ， 预示着大清帝国即将面临灾难 。
乾隆皇帝画像英国东印度公司的船只每次来中国进行贸易 ， 都是满载金银 ， 只有很少一部分货物是商品 ， 因为英国实在是没有多少商品是中国人需要购买的 ， 他们只能用金、银等硬通货来与换中国的茶叶 ， 这样一来 ， 就有大量的银子流入到中国 ， 中国明清两代的货币体系是以白银为主要流通货币的货币体系 ， 白银作为流通货币 ， 需要有银矿 ， 中国的银矿已经不能满足如此众多的白银需求 ， 而欧美各国流入进来的白银 ， 恰恰填补了这个空白 。 于是 ， 中国有大量的茶叶、瓷器、丝绸出口到英国 ， 英国则把大量的白银“卖”到中国 ， 这样一来 ， 就造成了英国白银的流失 。美国人来中国贸易 ， 可以带北美地区的特产西洋参和皮毛 ， 而英国则没有什么土特产 ， 在最开始的时候 ， 英国人并不在意白银的流失 ， 但是 ， 到了工业革命以后 ， 英国人则迫切需要打开中国的市场 ， 倾销他们的工业品 ， 现实的情况是 ， 英国商人不管运什么到中国来 ， 都是亏本的 ， 运来印花布 ， 中国人不需要 ， 运来天鹅绒 ， 中国人也不需要 ， 总之 ， 运什么商品来都卖不出一个好价钱 ， 只能运白银来 。 最后 ， 英国人发现中国人有抽食鸦片烟的习惯 ， 于是 ， 就开始走私鸦片 。
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