停滞40年,软X射线偏振探测窗口重启

停滞40年 , 软X射线偏振探测窗口重启来源:科技日报科技日报北京5月11日电 (金凤 通讯员李婧)由于技术困难停滞了40多年的天文软X射线偏振探测窗口重新开启 。 11日 , 清华大学天文系教授冯骅课题组与合作者在《自然·天文》杂志发表封面文章 。 该成果显示 , 清华大学主导的空间天文项目“极光计划”配备的X射线偏振探测器在卫星上经过近1年的观测 , 探测到来自蟹状星云及脉冲星的软X射线偏振信号 , 并首次发现了脉冲星自转突变和恢复过程中X射线偏振信号的变化 , 说明在此过程中脉冲星磁场发生了变化 。1975年 , 美国科学家完成第一次软X射线偏振精确测量 。 然而 , 由于技术的局限性 , 其探测效率和灵敏度低下 , 世界范围内的天文软X射线偏振探测在这次实验之后便陷入了停滞 。2009年 , 冯骅带领团队开始对软X射线偏振探测技术进行探索和改进 , 在国际合作的基础上历经多年技术积累 , 于2017年在实验室里研制出了高灵敏度低系统误差的软X射线偏振探测器 。这种新型软X射线偏振探测器 , 外形像一个火柴盒 , 传感器面积大概相当于一枚硬币 。 “X射线通过铍窗进入探测器 , 与探测气体发生光电效应产生光电子 。 通过测量光电子穿过气体留下的二维径迹 , 就能推断出入射X射线的偏振信息 。 ”冯骅说 。2018年10月29日 , 探测器随卫星发射升空 。 2019年7月23日 , 蟹状星云脉冲星发生了一次自转突变 , 其偏振信号的变化被“极光计划”探测器捕捉 。


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