射线停滞40年，软X射线偏振探测窗口重启
科技日报北京5月11日电 （金凤 通讯员李婧）由于技术困难停滞了40多年的天文软X射线偏振探测窗口重新开启 。 11日 ， 清华大学天文系教授冯骅课题组与合作者在《自然·天文》杂志发表封面文章 。 该成果显示 ， 清华大学主导的空间天文项目“极光计划”配备的X射线偏振探测器在卫星上经过近1年的观测 ， 探测到来自蟹状星云及脉冲星的软X射线偏振信号 ， 并首次发现了脉冲星自转突变和恢复过程中X射线偏振信号的变化 ， 说明在此过程中脉冲星磁场发生了变化 。
1975年 ， 美国科学家完成第一次软X射线偏振精确测量 。 然而 ， 由于技术的局限性 ， 其探测效率和灵敏度低下 ， 世界范围内的天文软X射线偏振探测在这次实验之后便陷入了停滞 。
2009年 ， 冯骅带领团队开始对软X射线偏振探测技术进行探索和改进 ， 在国际合作的基础上历经多年技术积累 ， 于2017年在实验室里研制出了高灵敏度低系统误差的软X射线偏振探测器 。
这种新型软X射线偏振探测器 ， 外形像一个火柴盒 ， 传感器面积大概相当于一枚硬币 。 “X射线通过铍窗进入探测器 ， 与探测气体发生光电效应产生光电子 。 通过测量光电子穿过气体留下的二维径迹 ， 就能推断出入射X射线的偏振信息 。 ”冯骅说 。
2018年10月29日 ， 探测器随卫星发射升空 。 2019年7月23日 ， 蟹状星云脉冲星发生了一次自转突变 ， 其偏振信号的变化被“极光计划”探测器捕捉 。
（责任编辑： HN666）
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