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恒星原创 如果有一天宇宙只剩下红矮星，夜空是否会彻底变得黑暗？


北京联盟_本文原题：如果有一天宇宙只剩下红矮星 ， 夜空是否会彻底变得黑暗？
在一个晴朗的夜晚、完全没有光污染的地方 ， 当你抬起头仰望星空的时候 ， 会发现几千颗星星在你的头顶闪烁 。

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天文学家告诉我们：除了几颗行星、少数星云等天体结构外 ， 其他的都是银河系内的恒星 。 其中近的距离我们仅有几光年 ， 远的达到了数千光年 。 比如参宿四 ， 距离我们640光年 ， 却能跨越如此遥远的距离 ， 将光线传播到地球 ， 被我们观测 。 肉眼可见最远恒星海山二 ， 甚至远在7500光年以外 ， 依然有4.3等的视星等（肉眼可见最暗星等为6等） ， 不能不说是宇宙中的奇迹 。
可是 ， 那些被我们看到的恒星 ， 只是银河系无数天体中的佼佼者 。 还有更多的天体不够明亮 ， 最终发出的光线在传播过程中逐渐被吸收或者分散 ， 淹没在夜空之中 。 在我们方圆几千光年的范围内 ， 恒星的数量又岂止是几百万颗！只不过 ， 它们没有那么耀眼的光芒 ， 无法被我们的肉眼观测到 ， 必须借助望远镜才能发现 。

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（图片说明：哈勃太空望远镜拍摄到的比邻星 ， 尽管距离我们非常近 ， 但是不借助望远镜 ， 我们是看不到它的）
比如目前发现距离太阳系最近的恒星比邻星 ， 距离我们仅仅4.22光年 ， 只有参宿四的0.66% 。 但是 ， 直到1915年 ， 天文学家才通过望远镜观测到了它 。 这是因为比邻星实在太小了 ， 质量只有太阳的1/8左右 ， 半径也仅有太阳的1/7 。 所以 ， 即使如此之近 ， 但比邻星的视星等只有11等左右 ， 几乎只有参宿四的1/10000（有趣的是 ， 两颗恒星的表面温度却非常接近 ， 都只比太阳温度的一半高一点） 。
实际上 ， 参宿四这样的恒星是少数 ， 据科学家的观测 ， 银河系内只有20%的恒星比太阳大 。 而像比邻星这样的小天体 ， 才是银河系中最常见的类型 ， 它们就是红矮星 。

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所谓红矮星 ， 也就是M型主序星 ， 占据了银河系恒星总数的70%左右 。 通常来说 ， 它们的质量通常不足太阳的一半 ， 大部分都在太阳质量的1/3以下 。 由于质量小 ， 所以红矮星内部的核聚变也相当温和 ， 导致表面温度非常低 ， 辐射少 ， 有一些红矮星的辐射强度不足太阳的万分之一 ， 所以它们普遍都非常暗 。 实际上 ， 如果不借助望远镜 ， 我们的肉眼根本看不见任何一颗红矮星——连最近的比邻星都无法看见 ， 何况其他红矮星呢！
尽管它们是如此渺小 ， 但正所谓“寸有所长” ， 红矮星有一个特点是其他恒星无法企及的——寿命 。
你可能以为红矮星比较小 ， 燃料也少 ， 所以会更容易走到生命的尽头 。 实际上恰恰相反 ， 由于质量小、核聚变速度极慢 ， 所以红矮星的寿命普遍都非常久 。

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以我们的太阳为例：在它的核心区域 ， 每秒钟有6亿吨的氢发生聚变反应形成氦 ， 并且向外释放能量 。 这不仅仅是质量带来的结果 ， 也是太阳维持现状的必要手段 。 如果反应速度比这慢一点 ， 提供的能量少一点 ， 太阳就会无法承受巨大质量带来的恐怖引力而坍缩 。
按照这个速率 ， 太阳的寿命将在大约50亿年后走到尽头 。 算上它已经度过的46亿年岁月 ， 它一共可以在宇宙中存在差不多100亿年 。
这里要说明一下：核聚变反应仅仅发生在太阳的核心区域 ， 因为只有那里才有足够的温度和压力 ， 符合反应条件 。 在太阳燃烧的过程中 ， 核心处的氢不断地消耗 ， 而外侧的氢会源源不断地供给到内部 ， 提供新鲜的燃料 。 等到太阳死亡的那一天 ， 它也不会完全烧尽所有的氢 。


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