中华五千年清朝末年的慈禧太后，为何被称为“老佛爷”？难道真是权力至上？
近几年有关清宫的影视剧很多 ， 尤其是慈禧的故事 ， 而凡有慈禧的清宫戏 ， 又总能听到一个比较特别的称呼——“老佛爷” ， 慈禧非常喜欢人们称她“老佛爷” ， “老佛爷”似乎就成了她的专称 ， 其实 ， 从历史上看 ， “老佛爷”原是有清一代用来指称开国皇帝的 。
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满人文康所著《儿女英雄传》 ， 开卷第一回就说到正黄旗汉军一个安二老爷 ， “他的祖上 ， 也曾跟着太汗老佛爷征过高丽 ， 平过察哈尔” ， 这“老佛爷”指的便是开国的太宗皇帝皇太极（据说后来也有称康熙、雍正、乾隆等为“康熙老佛爷”、“雍正老佛爷”和“乾隆老佛爷”的） ， 所以 ， 老佛爷这个称呼 ， 并非始于慈禧 ， 原来也不是慈禧的专称 ， 而是用于指称开国皇帝的 ， 而开国皇帝之所以有此特别称呼 ， 又可能与其“满洲”的族名有关 。
“满洲”是清代满族的自称 ， 而满族原是来自女真人的 ， 努尔哈赤就自称是女真人的后裔 ， 他借复兴完颜金之名 ， 于1616年统一了女真各部 ， 登上了可汗位 ， 国号就叫金（史称后金） ， 但他儿子皇太极继位后 ， 却废了“女真”旧号而定族名为“满洲”（辛亥革命之后 ， “满洲”又通称“满族”沿用至今） ， 又于次年改国号“金”为“清” 。
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据清人陈康祺《郎潜纪闻初笔》卷五所说 ， “满洲初为部落名 ， 国书本作满珠……乾隆四十二年（1777）上谕：我朝肇兴时 ， 旧称满珠 ， 所属曰珠申 ， 后改称满珠 ， 而汉字相沿 ， 讹为满洲”；而“其易‘珠’为‘洲’ ， 盖由‘洲’字义近地名 ， 故汉字假借承用之” ， 这是说“满洲”原是“满珠”的音转假借 ， 因为“洲”更像地名 ， 所以后来汉语中就改称“满洲”了 。
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满人为什么定这样一个族名？范文澜《中国通史简编》说“女真、蒙古崇信佛教 ， 文殊（文殊师利）菩萨最为一般人所尊仰 ， 文殊音转为曼珠或满住 ， 明初建州（按：指东北的建州卫 ， 明成祖时所置）名酋有李满住（按：女真人后裔 ， 明英宗正统年间袭封建州卫都指挥 ， “李”为明朝皇帝的赐姓） ， 努尔哈赤也有满住的尊号 ， 满字 ， 取满住第一字 ， 洲字取建州第二字 ， 州旁加水成洲字” ， 则“满洲”原来是作“满住”的 ， 而“满住”是“文殊”的音转 ， 所以“满洲”原是一个菩萨的佛号 。
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就史书记载看 ， “满洲”一词有多种写法 ， 或作满珠、满住、满柱 ， 也有作曼珠（曼珠师利）或曼殊（曼殊室利）的 ， 如陈康祺《曼珠即满洲之转音》说：“西藏每岁献丹书 ， 称上为曼珠师利大皇帝 。 曼珠 ， 译言妙吉祥也 ， 又作曼殊室利 。 按珠、殊同音 ， 曼珠亦即满殊二字 。 ”之所以有此多种不同写法 ， 应是汉译无定字的缘故 。
而“曼珠师利”或“曼殊室利” ， 就是“文殊师利” ， 也就是常与普贤一起随侍释迦牟尼（如来佛）左右的文殊菩萨 ， 他是佛教所说修行层次最高的四大胁侍菩萨（另两位为观音与地藏）之一 。
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我国古代皇帝的称呼 ， 通常有庙号、谥号、年号或尊号 ， 但不同时期也会有一些不同的特称或专称 ， 如汉朝 ， 除了高祖、文帝、武帝这些谥号之外 ， 还有称“国家”或“大家”的；晋以后又有称“官家”的 ， 如《水浒传》中就称宋当朝天子为“赵官家”；明代则称“老爷”或“爷” ， 说是凡内臣奏事 ， 前朝皇帝均按年号称“某年号老爷” ， 当今皇上则称“万岁爷”（明刘若愚《酌中志》自序） 。
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