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「养老」杀死美国养老院里那11000人的 不止是新冠病毒( 四 )


与养老金市场化同时进行的 ， 还有欧美国家的养老服务市场化 。
以英国为例 ， 80年代 ， 为缓解政府养老压力 ， 英国开始将长期住院护理的老年人转移到社区照顾 。 1990年 ， 英国颁布《社区照料法》 ， 鼓励政府将养老服务外包给私人养老机构 。
此后 ， 由政府承办的养老机构数量逐渐下降 ， 越来越多的私人养老院承接起养老服务 。 到2008年 ， 英国74%的养老院都归私人所有 。
不过 ， 过分依赖市场来解决养老问题 ， 也带来了一系列弊端：
首先 ， 垄断带来的不合理竞争加剧了养老服务的不稳定性 。
在市场化改革初期 ， 参与养老服务的社会组织数量少、力量弱、市场竞争性低 。 一些大型私人企业借机大肆兼并、收购 ， 很快占据了养老服务市场的主体地位 ， 形成行业垄断 。
比如 ， 在瑞典 ， 近半数的私人养老院归两家最大的融资公司Attendo和Carema所有 。
不合理的竞争加剧了养老服务市场的不稳定性 。 在英国 ， 拥有750家养老院的南十字星养老集团因经营不善倒闭 ， 导致30000名老人失去养老保障 。
「养老」杀死美国养老院里那11000人的 不止是新冠病毒
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英国南十字星养老集团旗下的养老院
其次 ， 资本主宰下的养老服务市场供需不对等 。
因收费高、效益大 ， 私人企业更乐于投资高端的养老院 。 但是 ， 多数老年人需要的是简单且实惠的基本养老服务 。 结果 ， 多数人的养老需求无法满足 ， 养老服务产业却陷入虚假繁荣 。
一位生活在美国德州的退休老人曾在个人社交平台表示：美国养老院平均每天的费用是188美元 ， 而连锁酒店每天的费用还不到60美元 。 他宁愿选择入住酒店 ， 既省钱又能享受更优质的服务 。
另外 ， 经济条件不佳、生活水平较低的老年人获取信息的渠道有限 ， 难以准确全面地了解养老服务市场信息 。 在英国 ， 仅有50%的老年人能够相对容易地获得相关信息和建议 。
在这种情况下 ， 老年人能够得到的养老服务与自身经济条件成正比--富人获得优质服务 ， 穷人只能忍受各种不便 。
最后 ， 由于养老服务的人工成本较高 ， 为了获得更多利润 ， 私人养老院通常选择压缩员工工资和工作条件 。
如此一来 ， 服务质量深受影响 。 与政府或慈善机构承办的养老院相比 ， 欧美私人养老院的专业护理人员数量较少、服务质量不佳 。 英国护理质量委员会的调查数据显示 ， 13.4%的受访者认为私人养老院提供的护理服务很差或服务内容不足 ， 高出政府或慈善机构承办养老院的比例 。
养老问题尚未完全摆脱"政府失效" ， 这边就陷入了"市场失灵" 。
更严峻的挑战还在后边 。
2008年 ， 美国次贷危机引发金融危机；随后 ， 引爆欧洲主权债务危机 ， 再次激化欧美各国福利支出与财政赤字之间矛盾 。
经济停滞、失业率上升、老龄化加剧……面对这些熟悉的考题 ， 欧美各国启动新一轮改革 ， 给出的解答并不陌生 ， 如提高法定退休年龄、改革待遇计发方式、调整养老金待遇指数等 。
「养老」杀死美国养老院里那11000人的 不止是新冠病毒
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2011年英国"世纪大罢工"抗议养老金改革
问题始终横亘在政府和老百姓之间 ， 换汤不换药的小修小补也许能够缓和矛盾 ， 但是 ， 深埋在养老服务市场之下的"定时炸弹"始终未能清除 。
新冠疫情 ， 再次点燃了这枚"炸弹"的导火索 。
今年4月以来 ， 欧美养老院相继出现新冠肺炎确诊病例 ， 疫情十分严重 。
目前 ， 美国至少有4100家养老院报告确诊病例 ， 死亡人数过万 。 弗吉尼亚州的一家养老院 ， 死于新冠肺炎的病例就多达45人 ， 还有100多人确诊 。


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