『藤子君』曾被誉为“天下第一富翁”，却晚景凄惨，伍秉鉴：早于胡雪岩发迹
他早于胡雪岩发迹 ， 被誉为十九世纪中国的世界首富 。 2001年,美国《华尔街日报》统计了1000年来世界上最富有的50人,有6名中国人入选,他就是其中之一 ， 他叫伍秉鉴 。
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伍家积累的财富令人吃惊,据1834年伍家自己的估计,他们的财产已有2600万银元(相当于今天的50亿元人民币),而在这个时期的美国,最富有的人也不过资产700万元 。
在西方人的眼中,伍氏商人就是当时世界上最富有的商业巨头 。 建在珠江岸边的伍家豪宅,据说可与《红楼梦》中的大观园媲美 。
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1757年(乾隆二十二年),清朝下令实行闭关锁国政策,仅保留广州一地作为对外通商港口 。 这一重大历史事件,直接促使广州十三行成为当时中国唯一合法的“外贸特区”,从而给行商们带来了巨大的商机 。
由于广州十三行有垄断海上对外贸易的特权,凡是外商购买茶叶、丝绸等国货或销售洋货进入内地,都必须经过这一特殊的组织,它逐渐成为与两淮的盐商、山西的晋商并立的行商集团 。
在财富不断积累的过程中,广东十三行中涌现出了一批豪商巨富,其中就有伍秉鉴 。
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伍秉鉴在国内的经营涉及地产、房产、茶园、店铺等产业,同时 ， 他还积极同欧美各国建立商业联系 。 1834年以前,伍家与英商和美商每年的贸易额都达数百万银元 。
伍秉鉴独立购买了美国的证券,并且多次投资了美国的铁路建设 。
从1811年起,伍家就利用其雄厚资金,协助英商公司向濒于破产的大多数行商进行放债,其债款数额就高达二百余万元,使大多数资金薄弱的行商都愿意听从伍家的安排 。
【『藤子君』曾被誉为“天下第一富翁”，却晚景凄惨，伍秉鉴：早于胡雪岩发迹】伍秉鉴还是英国东印度公司最大的债权人,东印度公司有时资金周转不灵,常向伍家借贷 。
东印度公司负责人在每年结束广州的交易,前往澳门暂住时 ， 总是将大量的存款和金银交给伍秉鉴保管 。
正因为如此,伍秉鉴在当时西方商界享有极高的知名度,一些西方学者更称他是“天下第一大富翁” 。
不过 ， 伍秉鉴一生荣华富贵没有延续到最后 。
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1840年6月,由于与英国鸦片商人千丝万缕的联系,他曾遭到林则徐多次训斥和惩戒,还不得不一次次向清政府献出巨额财富以求得短暂的安宁 。
《南京条约》签订后,清政府在1843年下令行商偿还300万银元的外商债务,而伍秉鉴一人就承担了100万银元 。 但这丝毫不能拯救他的事业 ， 最终还是走向没落 。
1843年9月,风烛残年的一代世界首富伍秉鉴,溘然长逝,终年74岁 。 他与十三行的垄断地位一起消失 。 后来,英国人把他同林则徐的蜡像一同陈列在伦敦名人蜡像馆里 。 不过在中国,他的名字再少有问津 。
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作为一代巨商 ， 他的商道在今天仍有许多借鉴意义：头脑精明 ， 硬实力为基础
有记载说 ， 他从存放在英商行号的百余万元期票中计算出的利息 ， 与英商兑付时的数目不差分毫 ， 这让当时的外商极为惊讶——这也是双方相互信任的重要基础 。
外商们都把精明而大度的伍秉鉴看成最可靠的贸易伙伴 ， 尽管伍家的怡和行收费较高 ， 但仍乐意与他交易 。 因为他在时间和质量上都有保证 。 诚信为根本 ， 用它搭建起商业关系网
当时 ， 行商与外商的交易虽然数额巨大 ， 但双方的贸易经营全凭口头约定 ， 从不用书面契约 。
1805年 ， 外国商号按照约定运到广州一批棉花 ， 货到港后发现是陈货 ， 行商们都不肯碰 ， 然而伍秉鉴却收购了这批棉花 ， 也因此亏了1万多元 。
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