天涯看点历史■既非吕不韦，也非沈万三，而是千金散尽的他，历史上最智慧的商人
中国古代历史上有过很多著名的商人 ， 在艰难的条件下 ， 他们也能够凭借着自己超出常人的智慧 ， 获得远超众人的财富 ， 比如说战国时期的吕不韦 ， 他就是典故“奇货可居”中的主人公之一 ， 比如说明朝时候的江南首富沈万三 ， 财富甚至一度比皇帝还多 。
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吕不韦与沈万三能够获得事业上的成功 ， 显然他们还是比常人要聪明很多的 ， 但他们却并不是历史上最为智慧的商人 ， 因为他们的结局都算不上太好 ， 吕不韦在秦国担任丞相的时候 ， 确实是风光了一段时间 ， 但后来是被灭了三族 ， 沈万三给朱元璋修城墙犒劳军队的时候也很风光 ， 结果全家都被流放 。
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不能够善始善终 ， 又怎么能够称得上是真正的智慧呢？从这点上来看 ， 历史上最智慧的商人 ， 显然就是千金散尽的范蠡了 。 范蠡最开始的时候其实并不是一个商人 ， 甚至于可以说 ， 他之所以成为一个商人 ， 那只不过是因为形势使然 ， 是一种无奈下的选择 。
范蠡本来在越国担任大夫 ， 战国时期纷战不休 ， 处于南方的吴国与越国彼此攻伐 ， 双方互有胜负 。 到范蠡成年的时候 ， 越国被吴国打败 ， 越王勾践在遭受屈辱以后 ， 发誓一定要报仇雪恨 ， 于是欧薪尝胆 ， 到处求访贤能之士 ， 范蠡就是在这个时候成为他的心腹 。
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范蠡为勾践献上了一条美人计 ， 并且帮助他治理国家 ， 让越国的国力迅速发展壮大 ， 最终勾践得以成功复仇 ， 彻底灭掉了吴国 。 范蠡之所以来到勾践身边 ， 是因为勾践需要有人帮助自己去灭掉吴国 ， 这个时候吴国已经灭掉了 ， 范蠡就开始思考自己的退路 。
范蠡的同事 ， 也就是当初曾经与范蠡一起陪着勾践去吴国成为奴仆的文种 ， 认为哪怕勾践完成了灭吴的小目标 ， 心中也依然有自己与范蠡的位置 ， 劝说范蠡留下来继续一起辅佐勾践 ， 但是范蠡说了一番很著名的话 ， “猎人打猎成功后 ， 打猎用的弓就会被藏起来” ， 于是飘然远行 ， 而留在越国的文种没多久就被勾践所杀害 。
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离开越国以后 ， 范蠡隐姓埋名去了齐国近海的地方 ， 在海边盖起茅屋过起了隐士的生活 ， 在此期间他一方面努力种地 ， 同时还做着一些晒盐、捕鱼的副业 ， 很快就积累起来了雄厚的家产 ， 成为了著名的富翁 ， 齐王听说自己国境内有善于操持家业的贤人 ， 就专门派人去请他来辅佐自己 。
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【天涯看点历史■既非吕不韦，也非沈万三，而是千金散尽的他，历史上最智慧的商人】范蠡在齐国当了三年国相后 ， 再次放下一切 ， 将所有家财都散发给普通百姓 ， 前往宋国的陶邑隐居 ， 他本来也不想太高调 ， 但他是一个对生活很认真的人 ， 以至于没几年又成为了闻名天下的巨富 ， 由于是住在陶邑这里 ， 所以他就给自己取名为“陶朱公” ， 以88岁的高龄善终 ， 被后世的商人公认为是“商人之祖” ， 成为中国众多圣人中的“商圣” 。
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