中国北方民族史话--代表中国的契丹
10世纪初 ， 契丹族兴起 ， 在北方建立了强大的辽国 ， 这个王朝存在209年 。但南方汉族始终对契丹人充满敌意 。 金庸的小说里 ， 契丹人的形象是杀人放火 ， 无恶不作 ， 对待大宋的汉人如同草芥 。 在电视剧中 ， 契丹族是非常嗜杀的民族 ， 契丹人往往就是坏人的代名词 ， 有时也被称为“契丹狗” ， 常对大宋构成重大威胁 。 乔峰一旦知道自己是契丹人 ， 立即自觉低人一等 ， 连丐帮帮主都不干了 。多年来 ， 我们一般的历史常识是 ， 大宋代表着中国 ， 而契丹是番邦 ， 只是一个少数游牧民族 。但事实上 ， 北宋的版图比契丹要小得多 。 契丹是中世纪欧洲所有国家对中国的称呼 ， 在世界人民眼里 ， 能代表中国的不是北宋 ， 更不是偏居一隅的南宋 ， 而是幅员辽阔的契丹 。之所以这么说是有充分证据的 。 目前 ， 欧洲和西亚的所有国家 ， 如俄罗斯、希腊、伊朗、土耳其以及蒙古、朝鲜等 ， 至今仍把中国称为契丹 。 在阿拉伯语、古葡萄牙语、古西班牙语和其他几乎所有语言中 ， 中国也均被称为契丹 。 有人会说 ， 在英语里 ， 中国是China ， 意思是瓷器 ， 和契丹一点关系也没有 。 的确如此 ， 但这只是现代英语 。 在中古英语中 ， Khitan（契丹）就是中国的意思 ， 由此演变而来的Cathay也是中国的雅称 ， 至今 ， 香港仍然有CATHAY PACIFIC（国泰航空） 。有的学者说 ， 把中国叫契丹的是欧洲人 ， 他们这么称呼中国 ， 是因为辽国对西方有着巨大影响力 ， 契丹人跟阿拉伯人、西方各国直接接触的机会都比较多 。 欧洲人与契丹人交往时 ， 会认为是与中国交往 ， 而宋朝西面是回鹘各部 ， 跟西方反而彻底隔绝 。其实 ， 这只是一个方面 ， 不仅是欧洲人、阿拉伯人把中国称为契丹 ， 东方的朝鲜、蒙古也把中国叫契丹 。 在世界人民眼里 ， 契丹就是中国 。欧洲人可能早就把中国叫契丹了 ， 但在书本上 ， 第一个把中国叫契丹的是马可·波罗 ， 在《马可·波罗游记》中 ， 他将元朝的蒙古人称为契丹 。 利玛窦认定 ， 马可·波罗所说的契丹, 就是指中国 。 这也能说明 ， 马可·波罗从未到过中国 ， 因为契丹和元朝的蒙古人是两个完全不同的民族 ， 他们都曾经在蒙古高原上靠游牧生活 ， 西方人很容易弄混 ， 但中国人不会 。 如果马可·波罗在元朝当过官 ， 是无论如何也不可能不知道两者区别的 。契丹人过去是鲜卑人的一个支系 。 晋代以前 ， 被击溃的宇文鲜卑部落一路向北方的故乡流浪 ， 并终于回到了大兴安岭 。 他们与当地的鲜卑人混合、融合 ， 分别发展成为契丹人和奚人 。契丹本意是镔铁 ， 表示坚固 。 契丹族在唐初时以部落联盟的形式存在 ， 一度臣服于漠北的突厥汗国 。 唐太宗时 ， 契丹部落曾背弃突厥 ， 归附唐朝 。 后来 ， 他们也曾经反唐 。唐朝时 ， 契丹族生活的地方主要是辽宁西部、“蓟北”（北京北部）一带 ， 这里是东胡和匈奴的故地 ， 唐朝也鞭长莫及 ， 因而对他们管理比较少 。 在此情况下 ， 契丹得以独立发展 ， 他们与大唐之间既有朝贡、入仕和贸易的一面 ， 也有战争和掳掠 。 那时契丹人经常骚扰唐朝边关 ， 让百姓不得安宁 ， 虽然其危害程度没有突厥那么大 ， 但也是唐朝东北方向的主要边患 。907年 ， 耶律阿保机趁中原战乱 ， 统一了契丹各个部落 ， 自称为“天皇帝” 。 他建国自立 ， 并把国号定名契丹 ， 后来又改为大辽 。辽国疆域非常大 ， 可谓幅员辽阔 ， 后来北宋要夺回燕云十六州 ， 因而与北宋相互对峙 。 全盛时期 ， 契丹占据了中国整个北方地区 ， 其铁骑征服了室韦部落 ， 灭亡渤海国 ， 在中原和北宋签订了和平协议 ， 也降服漠北诸部 。到了大辽天祚帝统治时期 ， 由于贵族腐败和没处理好民族关系 ， 导致女真族反叛 ， 契丹人最终亡国 。不过 ， 契丹是个进取开放的民族 ， 同中原及西方都有密切交往 ， 并且创造了具有本民族特色的文化 ， 成为草原文明繁荣的象征 。 例如 ， 契丹人仿照汉字的偏旁 ， 创制了契丹文字 ， 把很多东西都记录了下来 。 有的契丹人喜欢绘画 ， 甚至是著名画家 。 契丹族还在各地广建佛寺和佛塔 ， 在北京等地留下大量珍贵的遗迹 。契丹人全民皆兵 ， 所有男子都要加入兵籍 。 他们还仿照南方汉人 ， 实行了科举制度 。 契丹人实行的是五京制 ， 其中辽上京和辽中京都建在如今的内蒙古赤峰市境内 。 那时 ， 这里已经是著名的草原城市了 。
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