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：二百多年前，他到中国见了一次乾隆，就预见清朝的灭亡！( 三 )


此行 ， 马戛尔尼是奉英国国王乔治三世之命 ， 以给乾隆帝庆祝八十大寿为由 ， 前往中国进行最高级别的外交谈判 ， 希望清廷取消在对外贸易中设置的限制和禁令 ， 以便打开中国门户、开拓中国市场 。马戛尔尼使团出发时 ， 时任内务部长敦达斯还特地告诫：“您一到便要受到接见 ， 您要服从中国朝廷的礼仪 ， 既不要损害自己君主的尊严 ， 又不要被礼仪上的小事束缚住手脚 。”显然 ， 当时敦达斯的嘱咐既包含了外交常识 ， 又害怕使团因小失大破坏了两国双方的通商 。
应该说 ， 英国方面对这次中国之行是进行了精心准备的 ， 光是英国使团乘坐的船只和随身携带的礼物都是经过精心挑选 ， 有的礼物更是为中国量身定做 。马戛尔尼使团乘坐的“狮子”号炮舰 ， 是英国第一流的舰船之一 ， 上面装配有64门先进的火炮 ， 而在随舰的六百多箱礼物中 ， 更是包括蒸汽机、棉纺机、迫击炮、连发手枪等 ， 都是当时英国最先进的科技产品 。
通过众多象征西方文明的礼品 ， 英国人是想把他们最新的发明介绍给中国 ， 并猜想准会让中国人感到惊奇而高兴 。然而让他们万万没有想到的是 ， 对于这些当时最先进的东西 ， 清朝的大臣绝大多数都是文人出身 ， 他们对此不感兴趣 。在他们看来 ， 这些洋人的东西 ， 不过是些无用的奇技淫巧罢了 。甚至当马戛尔尼想给福康安表演一下欧洲最先进的火器装备时 ， 作为乾隆最器重的将军福康安却轻蔑拒绝了 。后来马戛尔尼在笔记里这样记道:“真蠢！他一生中从未见过连发枪 ， 中国军队还在用火绳引爆的枪 。”
可以说从英国使团来到大清帝国的第一天起 ， 两种文化、两种制度就处于不断的对话、交锋之中 ， 尤其是在礼仪之争上体现得格外突出 。当时的大清帝国 ， 虽已开始由盛转衰 ， 但在乾隆皇帝的心目中大清即为天下 。按照普天之下 ， 莫非王土的儒家思想观点 ， 所有外来的朝贡者都必须行三跪九叩的礼仪 ， 谒见乾隆皇帝 ， 即使是远在欧洲第一次访华的英国使臣马戛尔尼也不例外！
事实上 ， 乾隆皇帝刚开始也很愉快 ， 他以为这次的英国使团是为了表示对自己天朝大国的臣服 ， 清廷的威严强盛 ， 已经蔓延到西方国家 ， 这极大地满足了他的自大心理 ， 甚至后来在人家的商船插上了“英国进贡船”的旗帜 。然而 ， 最终的发展却不如人意 ， 马戛尔尼认为英国与大清是完全不同的两个主权国家 ， 不存在朝贡的关系 ， 因此他们不愿按照传统跪拜乾隆皇帝 。
要知道 ， 这在当时大清统治者的眼里是十分大逆不道的 ， 乾隆帝闻讯 ， 勃然动怒 ， 当即下令降低接待规格 。而面对清朝统治者的答复 ， 马戛尔尼也是很为难 ， 为了这次出使能顺利成功 ， 英国政府已经准备很久了 ， 如果不按照清朝官员的安排 ， 那么很有可能为了这样的一件小事而功败垂成 ， 但是顺从这种安排的话 ， 又似乎让英国的尊严受到了影响 。最后 ， 在权臣和珅的斡旋下双方各让一步 ， 英国作为独立国家 ， 马戛尔尼行单膝下跪礼 ， 不必叩头 。
同年9月14日 ， 乾隆帝正式接见使团 ， 马戛尔尼代表英国政府向其提出了六个请求 ， 要求签订正式条约：请中国允许英国商船在珠山、宁波、天津等处登岸经营商业 。请求中国准许英商像以前俄商一样 ， 在北京设立商馆买卖货物 。请中国将舟山附近一处海岛让给英国商人居住和收存货物 。在广州附近划出一块土地 ， 任英国人自由来往 ， 不加禁止 。凡英国商货自澳门运往广州者 ， 请特别优待赐予免税 。请允许英国商船按照中国所定之税率切实上税 ， 不在税率之外另外征收 。……
显而易见 ， 这些要求一部分是属于希望改善贸易关系的正常要求 ， 一部分则具有殖民主义侵略性 ， 如割让岛屿一事 。而马戛尔尼本以为乾隆皇帝会答应一大半 ， 但是最后却被乾隆皇帝全部否决 ， 其对英国精心挑选的礼品也没有看在眼里 ， 统统被放到仓库锁了起来！后来清政府认为 ， 进贡和祝寿已毕 ， 英国使团的任务已经完成 ， 应该尽快打道回府 。


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