：二百多年前，他到中国见了一次乾隆，就预见清朝的灭亡！( 二 )
事实上 ， 乾隆皇帝刚开始也很愉快 ， 他以为这次的英国使团是为了表示对自己天朝大国的臣服 ， 清廷的威严强盛 ， 已经蔓延到西方国家 ， 这极大地满足了他的自大心理 ， 甚至后来在人家的商船插上了“英国进贡船”的旗帜 。然而 ， 最终的发展却不如人意 ， 马戛尔尼认为英国与大清是完全不同的两个主权国家 ， 不存在朝贡的关系 ， 因此他们不愿按照传统跪拜乾隆皇帝 。
要知道 ， 这在当时大清统治者的眼里是十分大逆不道的 ， 乾隆帝闻讯 ， 勃然动怒 ， 当即下令降低接待规格 。而面对清朝统治者的答复 ， 马戛尔尼也是很为难 ， 为了这次出使能顺利成功 ， 英国政府已经准备很久了 ， 如果不按照清朝官员的安排 ， 那么很有可能为了这样的一件小事而功败垂成 ， 但是顺从这种安排的话 ， 又似乎让英国的尊严受到了影响 。最后 ， 在权臣和珅的斡旋下双方各让一步 ， 英国作为独立国家 ， 马戛尔尼行单膝下跪礼 ， 不必叩头 。
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同年9月14日 ， 乾隆帝正式接见使团 ， 马戛尔尼代表英国政府向其提出了六个请求 ， 要求签订正式条约：请中国允许英国商船在珠山、宁波、天津等处登岸经营商业 。请求中国准许英商像以前俄商一样 ， 在北京设立商馆买卖货物 。请中国将舟山附近一处海岛让给英国商人居住和收存货物 。在广州附近划出一块土地 ， 任英国人自由来往 ， 不加禁止 。凡英国商货自澳门运往广州者 ， 请特别优待赐予免税 。请允许英国商船按照中国所定之税率切实上税 ， 不在税率之外另外征收 。……
显而易见 ， 这些要求一部分是属于希望改善贸易关系的正常要求 ， 一部分则具有殖民主义侵略性 ， 如割让岛屿一事 。而马戛尔尼本以为乾隆皇帝会答应一大半 ， 但是最后却被乾隆皇帝全部否决 ， 其对英国精心挑选的礼品也没有看在眼里 ， 统统被放到仓库锁了起来！后来清政府认为 ， 进贡和祝寿已毕 ， 英国使团的任务已经完成 ， 应该尽快打道回府 。
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显然 ， 马戛尔尼使团访华是以失败告终 ， 随后他们离开了北京 ， 游历了大半个中国 ， 于1794年3月17日从中国澳门离境 ， 9月6日回到英国朴次茅斯军港 。
对于这段历史 ， 后人评价多半是批判的 ， 因为乾隆皇帝及其政府的妄自尊大和目光短浅 ， 让中国丧失了一次与近代工业文明接触 ， 认识世界 ， 改变封闭状态的良好机遇 。而对于英国、欧洲来说 ， 通过马戛尔尼回忆及记述 ， 也让英国人乃至欧洲人展示了一个不一样的中国 。随行的安德逊在《马戛尔尼航行中国记》描写引起巨大的反响：“我们像要饭的一样进入北京 ， 像囚犯一样被监禁在那里 ， 而离开时简直像是盗贼 。”
而马戛尔尼更是在1793年访华后 ， 说：“清政府好比是一艘破烂不堪的头等战舰 ， 它之所以在过去一百五十年中没有沉没 ， 仅仅是由于一班幸运、能干而警觉的军官们的支撑 ， 而她胜过邻船的地方 ， 只在她的体积和外表 。但是 ， 一旦一个没有才干的人在甲板上指挥 ， 那就不会再有纪律和安全了” 。
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可以说 ， 二百多年前 ， 马戛尔尼到中国见了一次乾隆 ， 就预见清朝的灭亡！自此 ， 欧洲人对中国的观点就发生根本性的转折 ， 他们认为清朝实质上是极其虚弱的 ， “好比是一艘破烂不堪的头等战舰” ， 要击败它并不困难 。而一贯对中国怀有侵略野心的英国 ， 看到用外交手段达不到其目的 ， 便决心付诸武力 。从1840年到1860年 ， 英国等接连两次发动对中国侵略的鸦片战争 ， 迫使清政府签订了中英《南京条约》和中英《天津条约》等一系列不平等条约 。#马戛尔尼#中国#清政府收藏
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