军武次位面■行踪被美军全程掌握，日本海军军神命丧太平洋，密码被破译( 三 )
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▲一架早期型P-38战斗机正从洛杉矶上空飞过 ， 照片摄于1940年11月20日 。
1943年4月18日 ， 机群从位于瓜岛的亨德森空军基地起飞 ， 这一天恰好是杜立特率队空袭东京的一周年纪念日 。 起飞后 ， 迎接各位飞行员的便是周遭都是大海的枯燥航程 ， 以及深入敌区后不断上升的潜在风险 。 为了使自己保持清醒 ， 在低空飞行的一架P-38飞行员选择了低头数海面上的鲨鱼 。 最终 ， 虽然导航信息匮乏 ， 但是凭借自身素质和严密的前期准备 ， 9时35分 ， 就在P-38抵达布干维尔岛附近空域后1分钟 ， 山本的机队就准确的出现在了美军机群头顶上方约1500英尺的空域 。
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▲美军陆航的P-38正在编队飞行 ， 摄于1943年6月1日
发现目标后 ， 随即按照计划部署 ， 12架P-38迅速爬升至1万8千英尺的高度引诱6架零战脱离护航位置 。 另4架战斗机则始终瞄准两架陆攻机伺机而动 ， 它们兵分两路 ， 在经过短时间的追逐后将两架轰炸机干脆利落地凌空打爆 。 其中一架由参谋长宇垣缠搭乘的陆攻机随后冒着烟坠入了大海 ， 而另一架搭乘有山本五十六的编号为323的陆攻机则一头栽进了丛林 ， 机上所有人无一幸免 。 见主要任务已经完成 ， 美军见好就收 ， 最终除1架战机失踪外其余均平安返航 ， 于午间降落至亨德森空军基地 ， 降落时它们的油箱已经基本上空空如也 。
随后 ， 日军驻布干维尔岛的部队很快找到了飞机残骸及机上人员的遗体 ， 将他们火化装箱 ， 搭乘武藏号战列舰送回了日本 。 山本的死在随后的一段时间被日本当局当作机密掩盖 ， 军部秘不发丧 ， 随后直到5月21日才为其举办了国葬 。 据美军第13航空司令部的记载 ， ''山本的骨灰随后被下葬 ， 山头上还种着两棵他最喜欢的木瓜树 。 日本海军直至战争结束前都派专员照看着山本的墓穴 。 ''
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▲坠落于丛林之中的山本座机 ， 日本三菱G4M1轰炸机残骸
五．授奖
虽然山本已经于当年4月18日殒命 ， 但是有关战斗的细节很尚待当时的人们仔细考证 。 托马斯.兰菲尔上尉和僚机雷克斯.巴伯尔是2位执行击落山本所搭乘的轰炸机的''击杀小队''成员 ， 此番战罢 ， 他俩双双被授予勋章 。 而因为各方意见不一 ， 20世纪70年代美国空军曾对当年的笔录再次做了详细的调查 ， 最终认定两位飞行员的击落战果均非二人单独的功劳 ， 但是至于最终是谁击落了山本的座机 ， 这次调查后仍无定论 。
时间来到了1988年 ， 在一次由8名美军飞行员及日军零战飞行员柳谷谦治均参与的座谈会上 ， 巴伯尔再次讲述了他击落山本座驾的经过 。 最终 ， 在随后长达数年的仔细考证后 ， 结合各方证词、山本的尸检报告及坠机残骸 ， 权威人士最终认定巴伯尔是击落了山本座机的飞行员 。 当时 ， 兰菲尔在为巴伯尔提供掩护 ， 而巴伯尔则驾机趁机瞄准了山本乘坐的陆攻机 ， 并开火击中了它的左引擎 ， 飞机随后失控坠毁至丛林 。 而另一架陆攻机则是在战斗机的围攻下最终坠海 。
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▲老兵巴伯尔在展示自己一生的荣誉
六．小结
【军武次位面■行踪被美军全程掌握，日本海军军神命丧太平洋，密码被破译】山本的死令日本朝野震惊 ， 对于听惯了本国军队势如破竹的好消息的日本普通民众而言更是如此 ， 而随着山本的继任者古贺峰一上任后不久也因在前线乘坐飞机因遭遇暴风雨而丧生 ， 日本联合舰队至此一蹶不振 ， 迅速走向了低谷 。
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