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『十三朝往事』它们曾经留下了怎样的荣耀？，欧洲骑兵发展史：从崛起到衰落

理查三世是英格兰历史上的一位暴君 ， 也是英国历史上最后一位战死沙场的国王 ， 而他阵亡的原因也很奇葩：正当他带着骑兵猛力冲击亨利七世的军队 ， 和对方决一死战时 ， 他的战马却因为马掌脱落而将他掀翻在地 ， 结果这位势单力孤的国王在临终之前发出了最后的狂呼：“马 ， 马！我愿意用整个国家来换一匹马！”可见在欧洲中世纪的战场之上 ， 骑兵与马的重要性不言而喻 。
『十三朝往事』它们曾经留下了怎样的荣耀？，欧洲骑兵发展史：从崛起到衰落
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尽管欧洲骑兵在中世纪的战场之上曾经取得过无数辉煌的战绩 ， 但是作为一个具有决胜意义的兵种 ， 骑兵的威力并非一开始就被人们发挥得淋漓尽致 。 实际上 ， 在骑兵骑具尚未发明的的年代之中 ， 西欧骑兵的重要性长期被人们所忽视 ， 直到一系列重要骑具（比如马镫）的发明 ， 西欧骑兵才逐渐在中世纪中期彰显它的真正威力 ， 并且一直延续到欧洲近代末期 。 欧洲骑兵的起源与发展
作为被人类最早驯化的物种 ， 野马早在五千年前就在欧亚地区被人类驯化 ， 不过在当时 ， 马匹主要是用于祭祀、观赏或者驼运重型物资 。 公元前9世纪 ， 位于两河流域的亚述帝国出现了早期的骑兵队伍 ， 不过那个时候的骑兵需要极高的骑术 ， 由于在没有任何骑具的加持下 ， 骑手对于马匹的控制能力并不强 ， 因此便于操作的弓箭成为了骑兵的首选武器 ， 这也就是弓骑兵的起源 。
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而真正将骑兵大规模投入战场的则是著名的亚历山大大帝 。 公元前333年 ， 亚历山大大帝和波斯帝国的大流士三世在伊苏斯爆发了一场旷世绝伦的战斗 ， 在战斗陷入胶着状态的时候 ， 亚历山大大帝集中6000名骑兵的兵力猛攻大流士三世的左翼 ， 从而将大流士三世的十万大军打得落花流水 ， 可见骑兵在当时已经能对战局产生重大影响 。
尽管如此 ， 到了古罗马帝国时期 ， 古代欧洲骑兵却依然没能得到足够的重视 ， 就连大名鼎鼎的执政官恺撒 ， 他一开始的亲卫部队编制之中也没有出现骑兵的身影 。 相对而言 ， 他使用的是一种类似于“三段式”的罗马步兵方阵 。 到达战场后 ， 首先他派遣长矛兵投掷长矛压制敌方步兵的冲锋 ， 然后使用先头部队与敌方步兵进行纠缠 ， 而将自己的亲卫军放在后面 ， 等到情况不妙时再拿出来进行最后一搏 。
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不过到了前三头争霸时期 ， 恺撒也发现了骑兵的冲击力确实对步兵能够造成极大的困扰 ， 因此他也开始组建属于自己的骑兵部队 。 此时的骑兵已经有了相对标准化的装备 ， 比如说重型护甲、长矛、宽刃重剑亦或者是头盔 。 此时虽然战马已经拥有了马鞍 ， 但是由于携带太多装备就无法在马上掌握平衡 ， 因此当时的骑兵装备依然有着相当大的局限性 。
事实上直到古罗马共和国末期 ， 罗马骑兵的发展依然十分有限 ， 这一点我们可以在人数上得到印证：恺撒被刺杀之后 ， 屋大维继承了恺撒的遗志 ， 最终统一罗马帝国 ， 而罗马骑兵也成为正式的军队兵种被编入了罗马军团之中 。 不过此时骑兵的人数依然很少 ， 据资料记载 ， 一个罗马军团的标准人数在6000人左右 ， 而骑兵却只有区区120人 。
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为何古罗马帝国如此漠视骑兵的发展呢？我们知道 ， 组建大量的骑兵部队需要大量优质的马匹 ， 然而罗马帝国的中心统治区域——亚平宁半岛是不产优良马种的 ， 而欧洲的本地矮种马身高只有1.5米 ， 不适合用作战马 。 因此在西罗马帝国灭亡之前 ， 欧洲骑兵虽然也在稳步向前发展 ， 但是却受制于骑具和马种的限制 ， 终究无法在欧洲的古代历史上留下太多光辉的战绩 。 马蹬的发明与欧洲重甲骑兵的崛起


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