【病毒】蝙蝠体内又现多种新的冠状病毒 是谁打翻了“潘多拉的魔盒”？
事实上 ， 科学家依然在坚持不懈地追查新冠病毒源头 。 许多人认为 ， 轻率触碰蝙蝠这一“天然病毒库” ， 无异于掀开了“潘多拉魔盒” ， 使新冠病毒这样的狠角色迅速从自然界渗透至人类社会 ， 并成为灾难之源 。
2020年伊始 ， 一场突如其来的疫情 ， 开始在全球范围内“攻城略地” ， 投下令人惶惑的浓重阴影 。
时至今日 ， 人类与新冠病毒缠斗正酣 ， 全球范围内已有5款新冠病毒疫苗开启临床试验 。 而与此同时 ， 科学家们又陆续在蝙蝠体内发现了多种新的致病性冠状病毒 。
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▲图据Quanta 。 插画作者James O’Brien
据今日俄罗斯4月15日报道 ， 印度医学研究委员会（ICMR）的一项已发表的研究显示 ， 主要栖息地位于该国南部的两种果蝠——卢塞图斯蝠和印度狐蝠 ， 对一种新型蝙蝠冠状病毒（BtCoV）呈阳性反应 。
而就在几天前 ， 发表于国际学术期刊《公共科学图书馆·综合》（PLoS ONE）的一篇论文称 ， 一项关于缅甸蝙蝠的研究再次发现了三种新的α属冠状病毒、三种新的β属冠状病毒 。
显然 ， 这一“密集”发现又为人类警钟拧紧一圈发条——一旦新病毒发生变异与重组 ， 那么以它为原点 ， 很可能延出一条始料未及的新传播链 ， 正如当年那个完成“菊头蝙蝠-果子狸-人类”三级跳的非典病毒 。
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▲中国科学家在广东省一处洞穴内捕捉蝙蝠并采集其体液样本 。 他们与国际生态健康联盟合作 ， 对蝙蝠所携病毒展开长期研究 。 图据《科学》杂志
事实上 ， 科学家依然在坚持不懈地追查新冠病毒源头 。 许多人认为 ， 轻率触碰蝙蝠这一“天然病毒库” ， 无异于掀开了“潘多拉魔盒” ， 使新冠病毒这样的狠角色迅速从自然界渗透至人类社会 ， 并成为灾难之源 。
但是 ， 蝙蝠真的该被钉为“罪魁祸首”吗？并且 ， 病毒作为生物界个头最小、结构最“简陋”的存在 ， 缘何能屡屡突破日新月异的现代医学围剿 ， 甚至引发一场海啸般的全球性大流行病？
>>>新冠病毒已现三个变种 ， “非常适应在人体内生存”
尽管新冠肺炎疫情在中国境内得到有效控制 ， 但在世界范围内 ， 新冠病毒却开始不断蔓延 ， 并呈愈演愈烈之势 。
根据美国约翰斯·霍普金斯大学新冠肺炎疫情统计数据显示 ， 截至北京时间4月17日6时30分左右 ， 全球新冠肺炎确诊病例超215万例 ， 共计2151199例 ， 累计死亡逾14万例 。 其中美国确诊病例已逾66万例 ， 死亡超3.2万人 ， 成为全球确诊及死亡病例最多的国家 。
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▲新冠肺炎疫情肆虐全美 ， 连接纽约布鲁克林区和曼哈顿岛的地标建筑布鲁克林大桥上几乎看不到行人 。 图据《纽约客》
与此同时 ， 《美国科学院院报》近日刊发的一篇旨在以地图方式呈现新冠病毒基因演变和扩散的论文备受瞩目——英国剑桥大学的研究团队通过对160个来自世界各地的新冠病毒基因分析后得出结论：当前新冠病毒根据不同人群的免疫能力 ， 已经“变异”出三个亚型 ， 且病毒“正在快速突变 ， 以适应不同人群中的免疫系统抵抗力” 。
根据该论文 ， 剑桥大学研究团队按照病毒进化关系 ， 将目前发现的新冠病毒分为A、B、C三型：A可以理解为原始毒株 ， B则是第二类型 ， 主要存在于中国境内 ， 而C主要发生在欧洲以及亚洲部分地区 。
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▲新冠病毒三个亚型的大概分布 。 汉化自英国《地铁报》
该论文主要撰写人、剑桥大学遗传学家弗斯特强调 ， 新冠病毒发生了太多快速突变 ， 传统手段很难清晰追踪其完整的家族谱系 。 目前 ， 他的团队目前已将研究样本扩大至1001个病毒基因组 ， 以期得到更具广泛代表性的结果 。
而钟南山院士不久前也曾表示 ， “现在新冠病毒基因突变 ， 已经非常适应在人体内生存” 。 许多人悚然一惊：新冠病毒不断且“快速”的突变还会带来什么影响？最终会演进为“超级变种”吗？
>>>病毒突变并不罕见 ， 需做好持久战准备
需要强调的是 ， 病毒突变并非什么新鲜事 ， 尤其是RNA病毒（单股正链RNA病毒的新冠病毒正属此列） ， 突变更是常见 。 事实上 ， 这也是为什么流感病毒疫苗相对于乙肝病毒疫苗来说更难研发的因素之一——前者是RNA病毒 ， 后者是DNA病毒 。
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▲以同为RNA病毒的埃博拉病毒为例 ， 发生突变十分常见 。 图据美国科学与健康委员会官网
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