园丁■范氏兄弟的成长三部曲
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▌李峥嵘
阅读奇幻图画书《大海遇见天空》时 ， 我时常惊叹：里面的中国元素怎么用得这么好 。 看完书再去了解作者 ， 才发现原来是中美混血的兄弟俩合著的 。
特里·范、埃里克·范是近年来在国际上崭露头角的图画书创作者 ， 目前国内引进了他们的四部作品 ， 其中处女作《午夜园丁》、家族寻根的《大海遇见天空》 ， 还有一本是为其他作家配画的《鹿角舟》 ， 这三部书可视为具有独特风格的范氏兄弟“成长起航三部曲” 。
在我的理解中 ， 《午夜园丁》是用艺术改变世界的美之探险 ， 《大海遇见天空》是寻根的爱之传递 ， 《鹿角舟》是自我追寻的勇气之旅 。 三本书的核心都是如何认识自己、认识世界 。
《午夜园丁》里 ， 刚开始的街巷是如此阴冷灰暗 ， 没有活力 ， 一个园丁在夜深人静的时候悄悄把树木改造成各种各样巨大的动物造型 ， 为沉闷的世界带来了强大的视觉冲击力 ， 也提振了居民的士气 。 孤独少年决定追随午夜园丁 ， 用想象力为树木施展魔法 ， 把灰蒙蒙的街巷改变成一个欢快明亮的世界 。 最后年老的午夜园丁消失了 ， 给少年留下了一份礼物：园丁的大剪子 。 少年成为新的园丁 ， 用手中的剪子继续为生活创造美 。 每一个黎明到来 ， 人们都会看到生活变得更美 。 在《午夜园丁》这个故事中 ， 好奇心和想象力引领少年追寻美、创造美 ， 自己也成为美的化身 。
《午夜园丁》是范氏兄弟的第一部童书 ， 如同“午夜园丁”般惊艳出世 ， 获得了2016年美国亚马逊网站的十大童书、美国图书馆协会的年度卓越图书奖等诸多奖项 。
园丁的原型就是范氏兄弟的父亲 。 范老先生热爱动植物 ， 在家里饲养了很多鹦鹉 ， 家里还有两个水池养了大约30多只乌龟 。 范氏兄弟在潜移默化中喜欢上了动植物 ， 长大后用热爱描绘出栩栩如生的幻想世界 。
《大海遇见天空》讲述一个小男孩费恩为了完成和爷爷的约定、自己造船寻找水天相接的地方 。 爷爷化为一条金色大鱼 ， 引领费恩的大船航行到了他们梦想的神奇之地 。 在那里 ， 海洋与天空融为一体 ， 鲸和透明的水母在云端翱翔 ， 鸟儿和城堡一起漂浮 。 爷爷的化身回归月亮 ， 慈祥的面容如月光照耀着费恩的路 。 费恩终于找到自己的梦想之地 ， 那是浩瀚无边的天海交融 ， 是来自深厚的文化积淀 。 最后返回的时候 ， 费恩已经是天人合一 ， 他得到了一个无形的礼物 ， 那是生命的馈赠、是爱的传递 ， 文化基因在他的血液里奔流 。
《大海遇见天空》巧妙植入了很多中国元素 ， 可说是范氏兄弟对自己童年的追忆 。 比如他们在书中设计了一个图书馆岛 ， 里面隐藏着小时候读过的很多书 ， 其中就有听过很多遍的《西游记》 ， 也有他们自己创作的《午夜园丁》 。 画百鸟图是中国文化的传统 ， 范老先生说《大海遇见天空》就是属于兄弟俩的百鸟图 ， 里面有各种各样的鸟 。 当然他们也受到美国著名插画家桑达克的奇幻影响 ， 将东方的细腻情感、淡淡的忧伤藏在具有奇幻色彩的画面里 。 在 《大海遇见天空》里 ， 绚丽的构图如同电影海报 ， 大跨页的魔幻场景带来强大的情感震撼 。 我们跟随着金色大鱼的引领 ， 穿云破浪 ， 腾云驾雾 ， 探寻文化之根 ， 找到生命的归宿 。
《鹿角舟》里的小狐狸也是范氏兄弟的投影 ， 小狐狸喜欢问各种问题：“为什么有些歌让你快乐 ， 有些歌让你悲伤” ， “为什么树从不说话” ， “大海会沉入多深的海底”？但是没有人给他答案 。 因为其他狐狸只关心美味的炖鸡 ， 不关心这些无用的问题 。 为了满足生命的好奇 ， 小狐狸登上了鹿角舟 ， 和母鹿船长、一群鸽子 ， 一起踏上未知的旅程 ， 穿越迷雾去寻找那“长着高高的甜草和矮矮的甜树”的岛屿 。 其他人找到了自己的目标 ， 而小狐狸并没有找到问题的答案 ， 但是他认识到真正的乐趣在于寻找的过程而不是终点 。 范氏兄弟说：“寻找答案是一个古典的命题 ， 这个故事好像某种生命的隐喻 ， 因为你永远没办法找到所有答案 ， 过程才是最重要的 。 ”
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