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拉斯维加斯怎么变成“赌城”的？

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3月18日开始 ， 拉斯维加斯所在的内华达州开始暂停非必要的商业活动一个月 ， 在此期间该州所有赌场设施必须关闭 。 4月16日 ， 据美国媒体报道 ， 拉斯维加斯的赌场高管们正在讨论重新开放赌场的问题 ， 如果重新开放将会实施一些限制措施 ， 譬如设立开放场所、方便工作人员及游客进行新冠病毒检测等 。
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拉斯维加斯街景
拉斯维加斯 ， 曾经只是一个土坯堡垒 ， 但在仅仅一个世纪之内 ， 它就从一个草原上的“据点”变成了一个以博彩、旅游为基础的沙漠大都市 ， 而拉斯维加斯也给内华达州带来了数万亿美元的收入 。
那么 ， 拉斯维加斯是如何成为美国乃至世界闻名的“博彩之都”呢？
19世纪的拉斯维加斯
早在史前时代 ， 内华达州南部就有许多美洲土著活动的痕迹 。 在1821年西部拓荒时期 ， 安东尼奥·阿米茹（AntonioArmijo）作为探险者来到这里 ， 意在开辟一条在新墨西哥州和加利福尼亚之间的贸易路线 ， 在他沿着旧西班牙径探索的时候 ， 意外发现了一块水草丰美的绿洲 ， 他将此地命名为“拉斯维加斯” ， 西班牙语是“草地”的意思 。
1844年 ， 约翰·弗雷蒙（JohnC.Frémont）受时任美国总统约翰·泰勒（JohnTyler）的命令 ， 带领一群地理学家前往拉斯维加斯山谷 ， 为美国陆军工程兵团做侦察准备 ， 当时 ， 这块山谷仍是墨西哥领土的一部分 。 所以 ， 他们的目的很明显 ， 就是为了之后的美墨战争打前哨 。
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约翰·弗雷蒙
不出意料的 ， 美墨战争爆发（1846-1848） ， 墨西哥战败并割让了新墨西哥、加利福尼亚和德克萨斯给美国 。 拉斯维加斯地区顺理成章地变成了美国领土 。 而弗雷蒙建立的前哨站在之后成为过路旅人的庇护所 。
1855年 ， 这一次来到拉斯维加斯的不是军队也不是探险者 ， 而是摩门教徒 。 威廉·布林赫斯特（WilliamBringhurst）带领29名教徒从犹他州前往拉斯维加斯山谷 ， 并在一条小溪附近建造了一个土坯据点 ， 开垦农田 ， 一切似乎非常岁月静好 。 这些摩门教徒将该地区命名为“LosVegasRancho”（拼写的改变是为了避免与新墨西哥州的拉斯维加斯混淆） 。
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摩门教徒建立的小土堡
可惜这里没能成为教徒的世外桃源 ， 由于摩门教徒社区领导人之间出现矛盾 ， 加上夏季酷热 ， 以及土地不适合种植农作物 ， 他们于1857年回到犹他州 ， 放弃了堡垒 。
时间来到了美国内战时期 ， 北方军为了欺骗活跃于加利福尼亚南部的邦联间谍 ， 故意宣称他们开垦了这座堡垒并将其改名为“贝克堡”（FortBaker） 。 但事实是 ， 这块荒地并未驻扎任何军事力量 。
本以为拉斯维加斯可以因此声名鹊起 ， 可没想到只是军方的一个障眼法 。
内战结束后 ， 加斯（OctaviusGass）在联邦政府的委托下 ， 重新占领了堡垒 。 开始重新灌溉旧田 ， 并将其更名为“拉斯维加斯牧场” 。
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1873年 ， 加斯在“拉斯维加斯牧场”
在它真正成为城市之前 ， 拉斯维加斯顶多只是一个私人农场 。
拉斯维加斯：城市的诞生
拉斯维加斯能够成为一座城市 ， 还得和交通发展联系起来 。
1905年 ， 当年圣佩德罗 ， 洛杉矶和盐湖铁路到达了拉斯维加斯 ， 拉斯维加斯也终于进入了国家运输系统中 。
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可以看到拉斯维加斯就在盐湖城和洛杉矶之间
而拉斯维加斯正是一个理想的加油站和中转站 。 早在19世纪 ， 因为拉斯维加斯地区泉水丰富 ， 成为很多商旅在行进途中的补给站 ， 而拉斯维加斯在新的铁路系统中中转站的定位 ， 与这段历史不谋而合 。
但问题也来了 ， 交通中转站的人员流动量大 ， 要怎么打发中转的时间呢？人们很自然的想到了办法——“打牌” 。 没有比“卡牌游戏”更适合打发时间的了 ， 但也正因如此 ， 打架斗殴甚至凶杀案件频繁发生 。
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最早的拉斯维加斯就只有这种特别西部风情的建筑
1910年1月1日凌晨0点 ， 内华达州实施了极其严格的反赌博法 ， 它甚至禁止下注猜硬币正反这种小游戏 ， 所有赌场也都被政府关闭 。
不过 ， 你有张良计 ， 我有过墙梯 ， 在拉斯维加斯 ， 依旧有许多人在见不得光的地方从事赌博行当 ， 非法赌场屡禁不止 。
1911年 ， 拉斯维加斯和附近的克拉克城合并 ， 正式成为市级行政单位 ， 这也标志着现代意义上拉斯维加斯市正式建立 。
但是 ， 此时繁荣的博彩业也已经让有组织犯罪在城市中扎根 。
拉斯维加斯的繁荣增长一直到1917年 。 那一年 ， 由于联邦政府为支持战争而对资源进行重新调整 ， 迫使拉斯维加斯和托诺帕铁路宣布破产 。 雪上加霜的是 ， 1922年的全国性罢工使拉斯维加斯陷入了经济上的绝境 。
再加上随之而来的大萧条 ， 拉斯维加斯还没腾飞就摔了个狗啃泥 。
真正的转机是在1930年7月3日 ， 赫伯特·胡佛（HerbertHoover）总统签署了博尔德大坝的拨款法案（该水坝后来在杜鲁门政府期间更名为胡佛水坝） 。 工程始于1931年 ， 以此为契机 ， 大量工人进入拉斯维加斯 ， 城市人口从大约5,000名居民激增至25,000名 ， 这些新移民无一例外都是为修建大坝而来 。
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胡佛大坝
可是 ， 来自全国各地的男性组成的劳动力大军迫切需要一个娱乐方式 。 拉斯维加斯当地的企业主和黑手党的犯罪头子联合起来 ， 开发了赌场和歌舞女郎剧院 ， 来招待以男性为主的水坝建筑工人 。
内政部长雷·莱曼·威尔伯（LayLymanWilbur）访问视察大坝现场时 ， 发现一名下属竟然在喝酒（当时是禁酒期间） 。 政府意识到 ， 他们现在根本没法管控住拉斯维加斯 ， 最终决定为大坝工人建立一个联邦控制的城镇 。
内华达州政府想到的解决办法是：既然我们没法禁止 ， 那么不如我们自己也来做吧 。 意识到赌博对当地企业有利可图后 ， 内华达州在1931年将赌博合法化 。 打不过 ， 就加入他们 。
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1905年时的弗里蒙特街
此时的拉斯维加斯 ， 虽然规模不大 ， 但它的赌博产业一条龙服务已经声名鹊起 。 1931年 ， 政府向北方俱乐部发行了第一张赌博执照 ， 不久 ， 其他赌场也被许可在弗里蒙特街上营业 ， 比如拉斯维加斯俱乐部和阿帕奇酒店 。 而为了迎接博彩业井喷 ， 弗里蒙特街（FremontStreet）装修一新 ， 成为第一条铺砌的街道 ， 并且还安装了在当时很先进的交通信号灯 。
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40年代的弗里蒙特街 ， 炫目的广告牌随处可见
当然 ， 越来越多的人聚集在拉斯维加斯也引起了政府的注意 ， 联邦政府为了限制大坝工人向拉斯维加斯流动 ， 同时也为遏制因赌博滋生的犯罪 ， 1934年 ， 政府开始清除一些“无照非法”的赌博场所 。
尽管政府清理博彩市场的工作使得赌博场所的数量减少 ， 但在1935年大坝建成后 ， 拉斯维加斯已经成为内华达州重要的经济旅游城市 。 同时 ， 水坝建成也让拉斯维加斯近水楼台先得月 ， 成为大坝电力供应的第一个客户 。
充足的电力照亮了拉斯维加斯 ， 基础设施大幅改善 。 同时 ， 尽管水坝工作人员离开了 ， 但胡佛水坝及其水库米德湖却变成了自己的旅游胜地 ， 旅游业开始起飞 。
1940年 ， 美国95号公路终于向南延伸至拉斯维加斯 ， 为该市提供了两条主要的通行道路 。 铁路公路设施已经齐备 ， 就差钱了 。
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95号公路一景
黑帮大佬和资本家
1941年 ， 大量度假酒店、赌场随之而来 ， 高速公路的这一部分被称为“拉斯维加斯大道” 。
1946年 ， 在黑帮和墨西哥毒枭的支持下 ， 著名的犹太裔黑帮分子布吉·西格尔（BugsySiegel）开设了火烈鸟度假村 。 但开业还不到1年 ， 西格尔就被谋杀了 。 不过 ， 他对拉斯维加斯的影响仍然存在：20世纪50、60年代 ， 黑帮帮助建造了金沙 ， 新边界和里维埃拉等知名豪华酒店 。 1954年 ， 每年有800万游客到访度假村 ， 而它的盛名也吸引了迪恩·马丁（DeanMartin） ， 猫王（ElvisPresley）等表演者 。
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西格尔和他的火烈鸟度假酒店
可以说 ， 拉斯维加斯能够崛起为一个世界赌博之都 ， 黑手党的“功劳”应属第一 。
值得一提是 ， 从1940年代起 ， 内华达州成为军方的重要试验基地 ， 1951年至1963年间 ， 他们在地面上引爆了100多枚核弹 。 拉斯维加斯大道上的酒店和明信片将拉斯维加斯称为“UpandAtomCity” 。
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UpandAtomCity的广告
20世纪60、70年代 ， 整个拉斯维加斯在黑帮和政府的双重加持下 ， 经济稳步增长 。 当然黑帮就是黑帮 ， 到了80年代 ， 在美国FBI和警方的打击下 ， 传统黑帮组织迅速没落 。
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60年代的拉斯维加斯
【拉斯维加斯怎么变成“赌城”的？】拉斯维加斯开始变得更加商业化 ， 以家庭为导向 ， 大型资本公司开始代替黑手党老板 ， 来经营酒店、赌场和夜总会 。
其中 ， 史蒂夫·永利（SteveWynn）开设了城市第一家大型度假胜地Mirage ， 这是华尔街资本第一次进入拉斯维加斯 。
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Mirage酒店
大家熟知的《花花公子》也是拉斯维加斯投资大军里的一员 ， 他们在拉斯维加斯开设了奢华的俱乐部 。
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花花公子老板休赫夫纳和它的花花公子俱乐部
在之后几十年里 ， 拉斯维加斯进入了一个稳步发展时期 ， 旅游业、博彩业似乎让拉斯维加斯的繁荣看不到尽头 。 旧的赌场被炸毁 ， 大型综合商场拔地而起 ， 其中不乏山寨世界知名地标的建筑 。
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各式各样的山寨地标
时至今日 ， 拉斯维加斯依旧是美国最重要的旅游城市之一 。
即使是在2008年次贷危机期间 ， 失业率上升、房价暴跌 ， 拉斯维加斯仍然接待了近4000万游客 。
不过 ， 这次的新冠疫情 ， “赌城”拉斯维加斯往日里月均350万的游客几乎归零 。
如何应对这一次困难 ， 将是赌城需要面对的严峻课程 。
参考资料：
LissaTownsendRodgers ， 5MisconceptionsAboutBugsySiegelandtheFlamingo.https://theculturetrip.com/north-america/usa/nevada/articles/5-misconceptions-about-bugsy-siegel-and-the-flamingo/
classiclasvegas ， FremontStreetHistory.http://classiclasvegas.com/fremont-street-blog
NationalMuseumofAmericanHistory,AmericanRailroadsinthe20thCentury.https://americanhistory.si.edu/america-on-the-move/essays/american-railroads
Theshermanroom,OCTAVIUSD.GASS:THEFATHEROFLASVEGAS.https://theshermanroom.wordpress.com/2020/02/07/octavius-d-gass-the-father-of-las-vegas/
LasVegasGovernments,ThehistoryofLasvegas.https://www.lasvegasnevada.gov/Visitors/History
AlexiaWulff,ABriefHistoryofLasVegasasWeKnowItToday.https://theculturetrip.com/north-america/usa/nevada/articles/a-brief-history-of-las-vegas-as-we-know-it-today/


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