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『人工智能』芯片设计软件EDA霸主，新思科技下一战瞄准AI丨亿欧解案例

『人工智能』芯片设计软件EDA霸主，新思科技下一战瞄准AI丨亿欧解案例
本文插图

文：张伟超
编辑：唐钰婷
一颗芯片从设计到制造成成品 ， 少不了各种设备的辅助 。
我们熟知的光刻机、刻蚀机等机器 ， 都属于硬件设备 ， 它们在芯片行业的地位极高 。 除了硬件设备 ， 很少被人们提及的软件工具也十分重要 。
EDA就是最重要的软件工具之一 。 EDA是电子设计自动化（Electronics Design Automation）的缩写 ， 在20世纪60年代中期从计算机辅助设计（CAD）的概念发展而来 。 可以理解为：软件设计者将一个个真实的电子元器件 ， “放入”软件中 ， 开发者可以利用软件中的电子元件真实模拟芯片内的电路和结构 。
『人工智能』芯片设计软件EDA霸主，新思科技下一战瞄准AI丨亿欧解案例
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图：EDA设计软件 来源：新思科技
EDA处于芯片产业链的最上游 ， 是芯片设计和生产的必备工具 。 利用EDA工具 ， 芯片的电路设计、性能分析、设计IC版图的整个过程都可以由计算机自动处理完成 ， 提高了工作效率及芯片精度 。
离开专业的EDA工具 ， 集成电路及半导体的设计和制造 ， 都是不可想象的事情 。 虽然EDA十分重要 ， 但是EDA的市场规模很小 ， 目前全球总量为70亿美元左右 ， 只占整个集成电路市场的九牛一毛 。
如今的EDA市场 ， 是标准的寡头市场 。 三家公司共同瓜分了全球92%的份额 ， 新思科技（Synopsys）就是其中之一 。
解决行业痛点的明灯 1987年新思科技在加利福尼亚州成立 。 诞生之初 ， 新思科技正好赶上EDA技术的第三次变革 。
前两代的EDA技术并不是由计算机自动完成的 ， 而是一项精细的手艺活 。 它需要设计人员手工处理每一个晶体管 ， 并连接硅芯片上使用的数千个节点 ， 是一个不折不扣的劳动密集型工作 。 而随着晶体管集成度的提高以及体积的不断缩小 ， 人类已无法用手工来完成这项工作 。
第三代EDA技术亟待完善 。
正在行业需要指路明灯之时 ， 新思科技开发一款叫Synthesis的新软件技术 。 有了Synthesis ， 设计人员就可以用电脑语言来“写”电路的功能 ， 而不是用单个“逻辑门”来描述 。
这款软件可以自动创建电路逻辑链 ， 减少电路设计人员大量的工作时间 ， 从而让工程师能将更多精力集中在创造性设计解决方案上 ， 而不是做大量手动机械性工作 。
新思科技也一举成名 ， 开创了EDA技术的新时代 ， 营收也迎来井喷式增长 。 1987年新思科技营收达13万美元；1988 年营收达到 97.6 万美元 ， 增长了7倍；1989 年营收达到730万美元 ， 再次暴涨7倍 。
收购与授权 ， 成行业霸主 有了大量资金 ， 新思科技便开始开疆拓土 。 面对玩家众多 ， 竞争激烈的市场 ， 收购是一个绝佳的方法 。
1900年 ， 由于当时新思科技意识到“硬件描述语言”(hardware description languages ， HDL)的重要性 ， 新思科技收购了Zycad公司的VHDL仿真业务 ， 并推出了测试综合产品 。
后来历史证明 ， 新思科技的判断是正确的 ， VHDL语言是现在最流行的高级抽象设计语言 。
在1990年到1999年这十年间 ， 完成了20次收购的新思科技已确定了其市场领先的地位 。 进入21世纪后 ， 新思科技开始了更大规模的并购 。 2002年新思科技成为EDA历史上第一家可以提供前后端完整IC设计方案的EDA工具厂商 。 2008年新思科技超越Cadence成为全球最大的EDA工具厂商 。
【『人工智能』芯片设计软件EDA霸主，新思科技下一战瞄准AI丨亿欧解案例】至此 ， 新思科技正式登上了霸主之位 。
除了收购 ， 新思科技能杀出重围 ， 还得益于他们使用了IP授权模式 。
提到这种模式 ， 就不得不提到ARM公司 。 作为这种模式的开创者 ， ARM公司将各种设计库虚拟化 ， 然后授权给其它企业使用 。 以往芯片处理器交付的时候是实物交付 。 而ARM IP授权模式的出现意味着：产品交付的形式可以不再是具体的实物 ， 而一种数字化IP模块 。 如此一来 ， 其他企业也可以在这种架构上继续开发 。


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