特权■原创 大脑无特权：警惕免疫系统带来的精神健康问题
北京联盟_原题是：大脑无特权：警惕免疫系统带来的精神健康问题
一场突如其来的新冠病毒疫情 ， 结结实实地给我们上了一堂全球防疫的科普大课 。
关心疫情进展、了解感染防控、操心疫苗进度 ， 几乎让每个人都快成为半个防疫专家 。
不久前 ， 英国政府发出的“群体免疫”的措施 ， 引发全球的轩然大波 。这件事情也给所有人提了一个醒：我们的免疫系统是如何工作的？
常识上 ， 我们一般都知道人体的免疫系统可以抵抗和消灭外来病原体；我们平常可以通过运动锻炼、充足睡眠和健康饮食等来增强自己的免疫力 。但免疫系统和我们的大脑等神经系统的联系 ， 则很少为人们所关注 。
关注少 ， 不意味着这件事情不重要 。
今天处在高工作压力、快生活节奏之下的现代人类 ， 正在面临众多的由免疫系统引发的神经类以及精神健康疾病 。这类由免疫异常引发的焦虑、抑郁等疾病对于人们的困扰 ， 比“七天一个疗程”的流感感冒以及这次新冠病毒感染 ， 更为的持久和隐蔽 ， 也需要引起我们足够的重视 。
没有免疫特权：原来大脑与免疫系统藕断丝连
长期以来 ， 医学界一直认为大脑是排除在免疫系统之外的独特存在 。因为大脑这团果冻状物质的脆弱 ， 是无法承受免疫细胞的狂热攻击的 ， 所以大脑是不受身体的免疫反应影响的 。
医学上“血脑屏障”的发现 ， 即大脑血管里紧密排布的细胞群仅可以让营养物质通过 ， 可以有效阻挡绝大多数细菌和病毒入侵 ， 这让医学界一直认为大脑以及中枢神经系统具有“免疫特权” 。
2015年 ， 这一认知被新的实验发现所颠覆 ， 原来大脑和免疫系统之间有着直接的联系 。弗吉尼亚大学的研究人员通过实验观察证实 ， 小鼠脑膜上隐藏着淋巴管 ， 可以直接连接到外围的免疫组织 。此后2年 ， 研究人员在人体上自然也发现了这一套淋巴组织 。
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（人脑淋巴管成像图）
这一发现 ， 相当于推翻了此前几十年的医学教科书的结论 ， 同时补全了人体淋巴系统的最后一块 ， 也是最重要的一块领地——大脑 。
这一发现有什么意义呢？这意味着研究人员可以从生理机理上去研究 ， 免疫系统是如何影响神经类疾病和精神疾病 。
新冠病毒这样厉害的角色 ， 人类基本可以在几周时间内就将它们的基因序列和它们的祖先进化研究得明明白白 ， 然而像阿尔兹海默症、自闭症以及多发性硬化症这类困扰数以千万计人类的神经系统疾病 ， 才是人类需要长期面对的顽固难题 。
就以阿尔茨海默症来说 ， 首先研究者发现它跟患病者普遍存在的睡眠障碍有关 ， 再深入发现 ， 它是跟大脑的淀粉样蛋白的积累和无法清除有关 。而现在 ， 研究人员可以知道这些大脑废物无法清除是与大脑这一淋巴管的功能失效有关 。而未来 ， 也许可以通过某种方式改进淋巴管的扩张 ， 从而帮助大脑摆脱这些致病蛋白质 。
新的发现 ， 可以让研究人员找到阿尔茨海默症这类顽疾的真正可能的致病因素和治疗方案 。尽管这一研究还在过程中 ， 但对于普通大众来说 ， 这个因果关系的发现本身就是一件令人兴奋的事情 。
情绪传染：我们那些古怪问题可能来自细菌感染
在日常生活中 ， 我们会过分自信于自己大脑的判断以及控制能力 。我们视自己为“万物之灵” ， 而我们存在“独立意志” ， 大脑可以塑造我们的个性、控制我们的情绪和种种表现 。但现实往往非常打脸 。研究发现 ， 我们的免疫系统以及激发免疫系统的一些病原体感染可能会塑造我们的个性 ， 包括焦虑或冲动的程度 ， 影响我们的情绪、记忆甚至学习能力 。像强迫症、焦虑症、抑郁症等一些精神疾病 ， 都可能是因为疾病感染引起的免疫系统的反应而引起的 。
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