「日本」挤进大历史的小人物：唯一见证了日本开国的中国人
编者按：今年是日本明治维新150周年 。 从1853年美国“黑船”叩响紧闭的国门 ， 到1912年明治天皇去世 ， 日本仅用60年时间就从一个落后国家跻身世界强国之列 ， 成就了近代世界史上“大国崛起”的一个独特模式 ， 也成为许多追赶型国家羡慕和模仿的对象 。 此书通过描写这个时期的重要历史人物和重大历史事件 ， 生动记录了60年间日本奋起追赶、建设现代国家的艰难历程 ， 也分析了日本后来走上军国主义道路的内在原因 。 对于追求大国崛起的国家而言 ， 日本所走过的道路至今仍然有强烈的现实意义 。
无数普通人活在历史的夹缝里 ， 悄然地生 ， 无声地死 ， 在这个世界上留不下一点痕迹 。 罗森是幸运的 ， 偶然的机会让他挤进了大历史 。 遗憾的是 ， 他不知道自己见证了一个伟大的历史时刻 ， 更理解不了日本开国的意义 。
1854年 ， 佩里率领美国舰队第二次进入东京湾 ， 在一个叫横滨的小渔村登陆 。 仅仅三四十年后 ， 当年荒凉的小渔村就奇迹般地变成了一座繁荣的城市 。 “横滨开港资料馆”以大量资料生动地讲述了一个城市的成长史 ， 其中的一张《美利坚人应接之图》吸引了我 。
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这是日本著名画师锹形赤子的作品 ， 当年他受命为“黑船”上的来访者一一画像 。 我在画中惊奇地发现 ， 在一群美国人之中 ， 竟然有一个戴着瓜皮帽、拖着长辫子者 。 是中国人吗？仔细看 ， 此人长着一张圆脸 ， 矮矮胖胖 ， 手持折扇 ， 画像旁边写着“清国人罗森” 。 果然是中国人！我还发现 ， 另外还有几幅他打伞、摇扇和写字姿态的画像 。 在当时参加接待美方代表的日方人员的笔记、日记和双方会谈记录上也能常常看到罗森这个名字 。 也就是说 ， 有一位中国人见证了日本开国的历史场景 。
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这个中国人到底有什么传奇的经历 ， 竟然参与了日本历史的进程 ， 见证了日本历史性的时刻？
罗森是广东南海县的一个文人 ， 后来经商 。 他在香港居住时曾与英美传教士有来往 ， 会说一点英语 ， 但是不懂日语 。 匪夷所思的是 ， 他竟然以翻译的身份跟随美国舰队来到日本 。
佩里首次日本之行时 ， 由著名的美国传教士卫三畏做翻译 。 卫三畏感到与日本人打交道、订协议都离不开汉文 ， 于是在佩里舰队再次前往日本时 ， 便邀请友人罗森同行 ， 一起作为美国舰队的翻译 。
当时的日本人基本不懂英语 ， 美国也鲜有人精通日语 。 罗森不懂日语 ， 也不懂荷兰语 ， 但是可以用汉字和日本人在纸上“笔谈” ， 因为当时日本的官员和读书人都熟悉汉字 。 几乎所有的翻译都依靠罗森和卫三畏 。 于是出现了奇怪的谈判场面：美国谈判官员说英语 ， 卫三畏口译为中文 ， 罗森写下来给日本官员看；日本官员写下汉文 ， 罗森念出来 ， 卫三畏再翻译成英文给美国官员听 。 在外交史上这都是少有的奇闻 。
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美国与日本的谈判持续了将近一个月 ， 最后日本不得不接受美国的条件 。 1854年3月31日 ， 日本与美国正式签订了《日美友好条约》 。 这是日本与西方国家签订的第一个国际条约 。 本来可能发生的日本的“鸦片战争”就这样被避免了 。
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在日本期间 ， 许多日本人士主动与罗森交往、笔谈 ， 因为中国在鸦片战争中的惨败让他们感到震惊 ， 急于了解中国到底发生了什么 。 罗森向日本人士介绍了中国当时的政治形势 ， 还把自己写的关于太平天国的小册子《南京记事》借给日本官员阅读 。 这部著作很快就被翻译成日文 ， 改书名为《清国咸丰乱记》 ， 在日本广泛流传 。
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