『供应链』苹果的供应链艺术，如何成了它的软肋？( 二 )
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如果渠道货不够、工厂没有足够的零件怎么办？
JIT 生产系统会通过频繁但少量的采购 ， 让整个供应链不断流动（上图）：为了让渠道不断卖货、工厂就要不断进行少批量采购零部件、生产和补货 ， 而从上游到供应链 ， 也要对下游的订单快速反应、快速生产 ， 并快速将产品在缺货之前 ， 及时送到需求方 。而如果产品销量下降 ， 工厂就会自动减产、甚至停产 ， 企业不会有不必要的库存和死货 ， 减少浪费 。
这两种生产策略 ， 成为了现代工业供应链的主要构成部分 ， 也成为了苹果供应链的本质 。
库存是最根本性的邪恶
丰田生产方式让日本重振工业强国地位后 ， 不少美国公司也纷纷反过来向日本取经 ， 1980 年代刚刚把苹果推上市不久的乔布斯 (Steve Jobs) 也不例外 。Walter Isaacson 撰写的《乔布斯传》就曾记载 ， 法国总统夫人曾到苹果工厂参观 ， 当时乔布斯就与她讨论 JIT 计划 。
但直到乔布斯被驱逐出苹果又再度回归之后 ， 让库克 (Tim Cook )协助他处理供应链的运营 ， 苹果的JIT系统才渐渐成型 。
根据 Leander Kahney 的《库克传》记载 ， 1993 年苹果因 PowerBook 的库存积压损失惨重 ， 但 1995 年时却低估了市场对下一代 PowerMacs 的需求 ， 因此下生产订单时过度保守 ， 供应链上又缺乏灵活性 ， 最终导致这款产品的产量严重不足 。
1997 年 ， 乔布斯回归苹果 ， 当时苹果的库存期已超过两个月 ， 比任何一家科技公司都要长 ， 然后 ， 他找到了库克 。当时乔布斯回忆道：“库克从前是做采购的 ， 这恰好是我们所需要的背景 。我发现 ， 他和我看待问题的方式是一样的 。我在日本参观过很多采用及时制生产的工厂 ， 也曾为 Mac 和 NeXT 建过这样的工厂 。我知道我想要什么 ， 然后我遇到了蒂姆 ， 他和我想的一样 。”
当时 ， 库克已经是个成就等身的供应链大师 ， 他曾经在美国著名的电脑公司 IBM 和 Compaq 工作 ， 并负责 IBM 的 JIT 运营 ， 以及带领 Compaq 过渡至按订单生产的供应链模式 。《库克传》记载 ， 他的供应链哲学就是“库存是最根本性的邪恶 (fundamentally evil)” 。
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苹果与其它硬件公司的库存周转天数比较 (2020) 。图片来源：财报说
最终 ， 在库克管理下的苹果供应链 ， 在 7 个月内把库存周转天数从 30 天大幅缩短到 6 天 ， 未售出的 Macs 库存从 4 亿美元降低到7800万美元 ， 在 1999 年甚至曾缩短至 2 天 ， 比起当时的电脑行业领导者 Dell 还要短 。而苹果对低库存的这种追求 ， 至今依旧坚持着（上图） 。
但是 ， 库克为什么如此痛恨库存？这与科技产业的特性有莫大关系 。
科技业的供应链运作
库克从 IBM 和 Compaq 带到苹果的 JIT 系统 ， 是近年科技硬件产业常用的供应链运营机制 。为什么科技界如此青睐 JIT 呢？
要知道科技日新月异 ， 也使任何新技术和新产品会快速过时 ， 例如苹果在 2016 年引入 3D Touch 技术 ， 2019 年后就被弃用了 ， 如果当时苹果盲目地大量采购 3D Touch 的元件 ， 难免受到零件库存困扰 。
与此同时 ， 科技业变化更迭速度迅速 ， 厂家在生产同一台手机 ， 很多时候也会在不同时段改用不同的零件 。产品刚推出时所采购的零件 ， 很可能与三个月后所采用的完全不同 ， 而且零件价格也因此会出现大幅波动 。所以厂商如果屯积过量的库存 ， 就无法及时采用更好的零件 ， 或是在零件价格下滑时获利 。
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