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[大先生说史]明代私盐的泛滥：背后是王朝的衰微还是社会的变革？( 二 )


开中法对盐的支取份额和售卖地点进行严格限制 ， 有效地避免了私盐泛滥的危害 。 但人都有松懈的时候 ， 何况是一个幅员辽阔的帝国 。 明朝到了中期之后 ， 权贵多参与盐业的售卖 ， 要了满足自身的利益 ， 免不了要处处寻找开中法的漏洞 。 在这种背景下 ， 开中法对盐业的严格控制也就成了一纸空谈 。 毕竟开中法的监督者成了开中法受益者之后 ， 监管的目的也就不再那么单纯了 。
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图｜私盐制作
此外开中法本身也是有缺陷的 ， 商人在帮助政府运粮得到盐引之后并不能立刻进行盐的售卖 ， 而要凭着运粮的年限和资历来率先获得盐的售卖权 。 "当是时,商人有自永乐中候支盐,祖孙相代不得者"这种情况成为常态之后 ， 开中法的缺陷充分暴露 。 在内外力的共同作用下 ， 开中法也就难以为继下去 。 美洲白银流入造成物价上涨
明朝中后期美洲白银的大量流入对中国产生了巨大的破坏性 。 本身明代由于自身白银产量有限 ， 经济发展除了天灾人祸年 ， 基本处在一个平衡的状态 ， 不会有物价的飞涨存在 。 但在廉价白银流入之后 ， 造成了中国古代物价的大幅上涨 。
此现象也意味着政府的财政收入会相对变少 ， 于是王朝为了满足自身的需要 ， 征收更多的税 。 造成了更多的商人投入到贩卖白银的行列 ， 以求获得更大的利润 。 商人此举一是为了应付国家的各种税收 ， 二是扩大自己利润规模的需要 。 社会风气的变化 ， 拜金思潮传入
明朝在美洲白银的同时 ， 一些西方的思想也渐渐传入到中国 。 中国古代的义利观产生了巨大的冲击 ， 普通民众也争相投入私盐的怀抱 。 西方由于殖民扩张和掠夺所产生的拜金主义思潮也对古代中国产生了巨大的冲击 ， 社会各阶层都以获得更大的财富为荣耀 。 一些勤奋劳作的本性逐渐被丢失 ， 更多的人囤积居奇 ， 进行投机活动 ， 以求从中满足自身对白银的渴望 。
私盐为利 ， 是来自于官员商人民众三方面共同的认知 。 一旦三方达成共同认知 ， 私盐售卖也就愈演愈烈了 。
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图｜明崇祯帝三、私盐泛滥 ， 王朝积重难返
私盐的泛滥对官盐的销售产生了致命打击 ， 而官盐的税收作为封建王朝重要的财政收入 ， 这样造成的后果是让财政收入锐减 。 国家在需要用钱的时候无钱可用 ， 造成社会矛盾尖锐 ， 威胁王朝统治 。 此外官员也投入到私盐的贩卖行列 ， 商人营利之后用来贿赂官员 ， 造成吏治混乱 。 王朝在这两种矛盾威胁下 ， 一步步滑向不可挽救的深渊 。 财政收入锐减
私盐的直接竞争者乃是官盐 ， 但是由于官盐价格高而且质量低于私盐 ， 所以未能得到民众的认可 。 或许会有这样的疑问：民众买到价格低质量好的私盐 ， 不是变相意味着生活水平的提高吗？
但是对国家来说却并非如此 ， 官盐没有销量严重影响财政收入 。 试想一下 ， 在天灾人祸年间 ， 国家是需要钱和粮食来赈济灾民的 。 国家用来赈济的钱来自于财政收入 ， 但是国家又没有收入来救济灾民 ， 这样就会陷入一个死循环 。
遍观历史上的农民起义 ， 多数是因为不起义完全没有活路 ， 所以才被迫起义的 。 及至此 ， 也就不难理解明朝末年为何农民起义不断 。 联系明末的历史 ， 水灾旱灾不断 ， 国家却没有钱用来救济 ， 大臣们富得流油却一毛不拔 。 久而久之 ， 农民就会怨声载道 ， 免不得投入到起义的浪潮 。 官场风气败坏
私盐行业的巨大利润让一批又一批商人投入其中 ， 就连一些官员也抵不住巨大的诱惑投入其中 。 商人利用私盐贩卖获得巨额利润 ， 反过来又用这些钱来贿赂官员 ， 以求获得更大的利润 。
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