『空间站』重返月球开拓深空的货运，SpaceX包了！
科技日报北京4月1日电 （采访人员张梦然）据美国太空网近日消息称 ， 美国国家航空航天局（NASA）已与太空探索技术公司（SpaceX）签订合同 ， 由SpaceX为未来的绕月空间站Gateway提供货运服务 ， 该空间站是美国载人登月任务的支撑结构 。 除货运补给外 ， SpaceX还将为宇航员执行太空实验工作提供支持 。
据NASA此前发布的需求方案说明书 ， 规定货运飞船必须有能力将至少3400千克的加压货物和1000千克的非加压货物送到绕月空间站 ， 且能处理掉空间站内的常规废弃物 。
鉴于此 ， 在该任务中 ， SpaceX计划利用重型猎鹰火箭搭载新型飞船“龙XL”（Dragon XL）将货物送到月球空间站 。 该新飞船是现有龙飞船的升级版 ， 能运载超过5吨加压和非加压货物 。 每次飞船抵达空间站后 ， 都将停靠半年至一年 ， 这样可以为空间站宇航员提供更大的“扩展空间” ， 以方便在货运舱开展各种实验研究 。
Gateway绕月空间站是美国“阿尔忒弥斯”勘探计划的基石 。 NASA官员表示 ， 深空商业货运能力的整合 ， 将为重返月球及未来的载人火星任务做最完善的准备 。
NASA的重返月球以及未来探索太空计划 ， 都需要大量货物补给 ， 且运送价格也要能被NASA接受 。 自2012年以来 ， SpaceX就向国际空间站送货 。 NASA此次也将参考国际空间站货运项目 ， 为SpaceX往返绕月空间站付酬金 。
不过 ， 外媒称NASA在上个月中旬的会议上 ， 开始考虑在重返月球的关键路径中刨除Gateway空间站 ， 该空间有可能会简化 ， 但肯定还会研发建造 ， 而对美国长期可持续的太空探索计划来说 ， 这一空间站依然重要 。
总编辑圈点
鉴于“阿尔忒弥斯”计划要求在2020年代后期于月球周边建立可持续的人类生存基地 ， 那么一个绕月空间站 ， 就可视为这一计划以及再下一步深空探索的“前哨基地” 。 科学实验和各种物资装备需要安全地抵达此地 ， 还要价格上让NASA能接受 ， 老伙伴SpaceX无疑是上佳之选 。 实际上 ， 与商业公司的合作 ， 现在已经是NASA太空计划的关键部分了——这些任务一方面支持了商业伙伴的技术发展 ， 一方面也积累着NASA将人类送往火星所必需的经验和能力 。
（责任编辑： HN666）
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