『WASP』天文学家发现下着“铁雨”的奇异行星
【环球网科技报道】在遥远的行星上 , 当白天变成黑夜时 , 奇怪的事情发生了 。距离地球约390光年WASP-76b的奇异行星正在下着“铁雨” 。
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据外媒报道称 , 北京时间3月12日凌晨发表在《自然》(Nature)杂志上的一篇相关论文描述 , 这颗名为WASP-76b的奇异行星距离地球约390光年 , 分为昼夜两半 , 一半永远朝着它的恒星 , 一半永远背对 。
“铁雨”现象是通过位于欧洲南方天文台(European Southern Observatory)的超大望远镜对WASP-76b进行为期60天的观测得出的结论 。研究人员在超高温系外行星WASP-76b昼夜交替时发现了一条晨昏线 , 但在夜昼交替时却没有检测到这条线谱 。这一发现表明 , 这颗系外行星的夜面可能会下“铁雨” 。
【『WASP』天文学家发现下着“铁雨”的奇异行星】据了解 , WASP-76b的日面温度估计超过了2400°C , 温度高到足以让分子热分解成原子并被带到大气层的高处、热得足以使金属汽化 。与此同时 , 这颗星球的夜面温度为相对可控的1500°C 。
而该系外行星的“晨昏线”附近 , 大气中铁蒸汽的含量异常丰富 , 而背向恒星的一面则没有这种现象 , 对这种现象唯一的解释是:WASP-76b面向恒星的一面 , 高温导致大气中的铁蒸发 , 在风力的作用下 , 这些“铁蒸汽”以时速18000公里的速度吹向行星的背面 , 由于温度降低 , 这些铁蒸汽凝结成为液体 , 最终倾泻而下 , 从而形成名副其实的“铁雨” 。
该研究的主要作者、瑞士日内瓦大学天文学副教授戴维·埃伦里希说:“这些可能是我们在宇宙中所能找到的最极端的气候 。”
外媒指出 , 这一发现能够更好地帮助天文学家了解遥远行星的极端气候 , 以及它们如何影响整个宇宙的进程 。
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