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坊间往事：之二，捋树叶

一、树叶当菜从小听说过的饥饿故事 ， 还有一宗是捋树叶 。 饥荒年代 ， 关中地区的粮食也不够吃 ， 但还没有断绝 。 开春之后 ， 田野里的野菜 ， 洋槐树的槐花、香椿树、白椿树上的嫩枝叶 ， 自然已算佳肴美味 ， 早就不见影儿 ， 被劁光了、捋净了 。 仲春之际 ， 人们把田野、路边、河滩的洋槐树、榆树、冬瓜树的嫩叶捋回家 ， 在锅里煮一煮 ， 捞出来再用凉水泡一泡 ， 拔去苦味；与米或面搅拌在一起；或煮或蒸；做成稠菜拌汤、菜闷饭、菜麦饭或菜窝头、菜疙瘩 ， 将就着吃 。 记下这些故事 ， 心中有了影子 。 小时候 ， 在野外拔草、劁野菜、割柴 ， 我就特别注意这几种树 。 文革结束后的一段时期 ， 上世纪70年代末到80年代初 ， 关中的光景已经好多了 ， 至少已不会挨饿 。 野菜、香椿、白椿树这些树的鲜嫩枝叶 ， 也经常当菜吃；而且很香 。 而其它树的树叶 ， 人就不再吃；而是给牲畜吃的准饲料 。 初春时节 ， 田野一派生机 。 河滩、河堰上的冬瓜树、洋槐树、榆树早早发了牙、或早早挂了花 。 乡间人把这几种嫩树叶捋几担笼 ， 担回家喂猪 。 这几种树的树叶 ， 牛羊也特别爱吃 。 牛羊爱吃的几种树叶 ， 除了纤白杨、杨柳树的树叶闻起来带苦味 ， 而榆树、洋槐树、冬瓜树的嫩叶 ， 细细闻起来 ， 果然略带清香 。 奶羊吃下这几种树的枝叶 ， 产的羊奶特别香甜 。 几个小伙伴 ， 也都听过此类故事 。 见牛羊吃的特别上口 ， 我们商议一阵之后 ， 决定亲口尝一尝 。 哎呀！这几种树叶 ， 虽说闻起来略带清香 ， 而刚放进嘴里嚼几下 ， 早已苦涩难耐 。 接着 ， 全都呸呸呸唾出来；完了 ， 舌头还一阵阵发麻 。 二、树叶当粮 ， 麻雀老鼠开荤关中沣河流域上游 ， 水源充沛 ， 土壤肥沃 ， 含沙量较高；当地乡民夏季务稻栽莲 ， 一派江南水乡风光 。 冬季种小麦 ， 但小麦的产量不是很高 。 虽然产大米 ， 但在困难时代 ， 米饭却不敢放开浪吃 。 如果不掺合其他便宜食料 ， 日子绝对撑不下来 。 阴历二三月 ， 青黄不接之际 ， 粮食不够吃；树叶一旦捋个净光 ， 树木又无法活 ， 连野鸟麻雀都没有落脚的地方下凉 。 善良机智的人们 ， 便有计划地捋树叶；一来保证树木能够顺利成长 ， 二来可以保证一直吃到新鲜的嫩树叶 。 但最多吃上个把月 ， 身体就受不了 。 树叶毕竟没有多少营养 ， 又不耐饥；吃得肚子直挠挖 ， 隐隐作疼 。 不得已 ， 又从连菜地里掏出青莲藕与树叶一起煮；锅里再掺合少许大米熬稀饭 ， 当地人称作：青莲米汤；也算素三样的羹汤佳肴 。 所谓青莲藕 ， 是指还未成熟的嫩藕；好歹有点甜味和营养 。 干重力气活的人 ， 不见荤就撑不住 。 国人曾有仇恨麻雀的恶习；据说有馋急的人 ， 用自制的弹弓打麻雀；宰杀后洗干净 ， 剜一点猪油炒熟 ， 下在锅里 。 好歹算是荤稀饭 ， 或者荤汤面 。 麻雀天上飞 ， 不容易逮得住 。 到了秋后初冬的时候 ， 胆大的人用自制的铁丝夹逮老鼠吃 。 困难时代粮食本来就不够吃 ， 家里的老鼠并不是很多；他们便扛一把铁锹 ， 挟几条化肥袋；奔向野地寻找老鼠窝 。 在野地逮过老鼠的人都知道 ， 老鼠洞的构造 ， 很有讲究：有粮仓、有卧室、有生活区；还建有好几个洞口；用于防备敌人来袭、做为逃跑之用 。 老鼠的天敌 ， 本来是长虫；它没想到 ， 还得罪了饥饿的人们 。 找到老鼠窝 ， 先用石头缠着野草堵住其它洞口；留着一个洞口 ， 开始往里挖 。 挖着挖着 ， 老鼠就蹦出来；外面的人早准备好了 ， 很少有跑掉的 。 老鼠窝仓库里的粮食和老鼠崽 ， 肯定跑不掉；一个大的老鼠窝 ， 有时能挖到二三斤未脱皮的稻谷 。 是个不错的收获 。 我曾问过饥饿年代过来的人：老鼠肉究竟怎样吃？他们边说边笑 ， 支支吾吾都不好意思 ， 总不肯讲具体办法 。 但还是告诉我一些事实：老鼠崽子 ， 浑身通红 ， 咕茸咕茸有点闹心；没几个人敢吃 。 而村里的老中医 ， 他敢；泡酒 ， 或者在铁勺烧油炸了吃 。 村里的老中医 ， 原是外乡人 。 据说 ， 他是民国时期南方某省的抗战老兵；曾借道陕西去黄河边的前线打仗 ， 在关中呆过；那时就逮过老鼠吃 。 后来部队打散了 ， 又流落到关中；靠挖药、行医生活 。 饥荒时代 ， 他向当地人传授各种吃东西的办法；比行医更有价值 。 关中本地人 ， 很少有人吃麻雀肉和老鼠肉 。 二三月青黄不接之际 ， 逮麻雀吃；秋后冬初 ， 挖老鼠洞逮老鼠吃 ， 貌似与树叶无关；其实是因为树叶不能继续当粮；而秋后的树叶枯萎 ， 连牲口都很少吃了 。 当年的人们迫不得已杀生 ， 看来真是饥饿所迫才开的荤 。 三、树叶救命如今酒饭罢闲聊 ， 有机会曾提起幼时尝树叶的经历 。 总有疑问：当年的人们 ， 那些带有苦味树叶怎么下咽 。 谁知有一次 ， 竟触动一位老同志的情绪 。 这位老同志年轻时曾在河南的淮河流域一带驻队 ， 经历了饥荒时代的苦难 。 他几乎用颤栗的声音倾诉：你们生长在关中 ， 真是跌进福窖 。 他说 ， 当年淮河流域的人 ， 连牛羊也不吃的桐树、臭白杨树的树叶 ， 都吃得净光；田地一丝青草都不见 ， 整个田野光秃秃的 ， 成为不毛之地 。 听罢大惊 ， 想起小时尝过的、几种带着清香之味树叶 ， 都那那么苦涩难咽；所以表示不相信他说的话 。 我问他：桐树、臭白杨的树叶 ， 打老远闻起来都有股臭味 ， 人怎能咽得下？他见我不信 ， 激动地反问我说：怎么咽得下？你是没饿到那种地步；等你饿到那种地步 ， 再苦再臭的东西也由不得你 ， 就咽得下了 。 是的 ， 他说的对 。 没有经历过的人 ， 永远都无法想象：连牲畜都不闻、不吃的东西 ， 竟然被当年饥饿的人们吃光 。 咽不下 ， 就会饿死 。 而咽下去 ， 或许就能活下来 。 我又问他：那些臭味醺鼻的树叶 ， 究竟怎么个吃法？他说：只要是绿的 ， 不管是树叶草叶 ， 在锅里煮一煮 ， 用凉水拔去苦味；剁碎了继续煮 ， 撒两把仅有的米或面；煮上一大锅 ， 全家吃几天 。 等到树叶草叶都没有的时候 ， 就开始挖草根、扒树皮 。 再都没有了 ， 你想会如何 。 等到上学 ， 我专门查了查关中地区人称冬瓜树的、那种叶子略带香味的树的学名 ， 它大概叫赤杨 。 初春时节 ， 赤杨树的嫩叶 ， 闻起来的确略带着清香；现在 ， 依然有人把它捋下来当菜吃 。 但我从来没听说过：关中一带 ， 有人吃桐树叶或吃臭白杨树叶的事情 。唐都浪子《饥荒年代关中故事》之：捋树叶


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