都是6缸发动机，凭什么有的叫500而有的只能叫450？
豪华品牌车型的竞争除了像是一场车企之间的“军备竞赛”外 ， 同样还作为未来汽车行业发展动向的“风向标” 。 以发动机为例 ， 上世纪60、70年代以前 ， 一台大排量V8发动机可是作为豪华品牌旗舰车型的标准配置之一 。 但伴随着科学技术的飞速发展 ， 6缸发动机逐渐成为了主流 。 时至今日 ， 随着奔驰S级的中期改款 ， 入门级的S 320 L也不再执着于6缸 ， 同奥迪、宝马一起走上了小排量4缸2.0T之路 。
除了入门级车型的动力变更外 ， S 500 L的变化同样引人注目 。 伴随着全面实现电气化技术的发展方向 ， 一台代号为M256的6缸发动机取代了奔驰经典的4.0T V8发动机 ， 而这台采用直列布局的L6发动机 ， 却比同为V6发动机的S 450 L足足贵了近50万元 。都是6缸发动机 ， 凭什么有的叫500而有的只能叫450 ， 还贵了这么多？L6好还是V6好？放弃使用V8发动机的S 500 L ， 反倒是用上了和宝马一样的直列6缸引擎 ， 这就让奔驰的粉丝们坐不住了 。 难道连奔驰都认为自家的V8、V6发动机已经落伍了？
提到直列6缸发动机 ， 大家就一定会想到宝马 ， 从早一代的N系列 ， 到高性能的S系列 ， 再到如今我们熟悉的B系列发动机 ， 给人们留下的印象实在是太深刻了 。 但事实上 ， 奔驰、沃尔沃等欧洲豪华品牌以及丰田等日本品牌都曾大范围使用过直列6缸发动机 ， 而奔驰这次也算是回归到了L6的怀抱 。L6的气缸布局形式也不是千锤百炼的新发明 。 经历了一段时间的发展 ， 工程师们发现这种纵向尺寸过长的发动机 ， 严重侵占了车内的使用空间 。 在如今追求紧凑布局以增加驾驶舱空间的需求下 ， L6发动机体积过大的弊端逐渐显现 ， 最终也只有宝马坚持了下来 ， 以至于现在都成了宝马的一张“名片”了 。但从实用性的角度看 ， L6的优势是要比V6多的 。
V型发动机需要把汽缸以一定角度分为两组 ， 这样两组汽缸都需要单独配备凸轮轴、汽缸盖、可变气门正时/升程调节机构以及正时链条系统 ， 而L6发动机仅仅只需V6发动机上零件的一半 。 相比之下 ， L6发动机的结构更加简单同时也更轻 ， 生产成本也更低 。并且在涡轮当道的如今 ， 想要压榨发动机的动力 ， 最好的办法就是加涡轮 ， 而V6如果两组汽缸共用一个涡轮 ， 就会导致进/排气歧管过长 ， 增压效果不理想 。 所以 ， 一般常见的V6涡轮增压发动机都有两个涡轮增压器 ， 而采用L6布局的宝马 ， 就完全可以采用单涡轮双涡管的增压方式 ， 并且两者达到的性能还差不多 。
而在大家关注的发动机平衡性上 ， L6的确比V6要好上一点 ， 但相差很轻微 。 因为L6发动机曲轴销成120度的分布 ， 令活塞往复运动产生的次级震动互相抵消 ， 因此无须平衡轴也能平顺高速地运转 。 然而这不是L6的专利 ， 60度夹角的V6 ， 其曲轴销同样是120度分布 ， 也没有次级震动 ， 即是说两者之间的差异 ， 在于比次级震动还要微小的地方 。发动机的平衡本身就是一个复杂而有趣的课题 ， 所谓平衡就是要把震动抵消 。 一部发动机里面的震动源其实有很多 ， 要完全平衡它们的震动是非常困难的 。那么问题来了 ， 如果L6有这么多优点 ， 为什么越来越少见？既然好为什么没有普及？其实 ， 在我们不太关注的重型商用等不在乎发动机占用空间的车型上 ， L6发动机至今仍然备受青睐 ， 曾经雄霸重型商用车市场的V8已经消声匿迹了 。
而在我们熟悉的乘用车领域 ， 近几年来 ， 不管是奔驰也好 ， 马自达、捷豹路虎也罢 ， 都开始踏上了L6的研发之路 。原因很简单 ， 首先就为了降低成本 。当然了 ， 也绝不简单的是V6变L6后 ， 少了的那两根凸轮轴之类的小成本 ， 而是出于全新的发动机模块化战略以及技术平台的考虑 ， 可以说全新的L6缸发动机是新一代动力单元模块化的开始 。为何要模块化？其实最终目的就是为了降低发动机的研发和制造成本 ， 这一点与大家熟悉的模块化平台类似 。 例如大众的MQB平台 ， 上到5米多的途昂 ， 下到A级车高尔夫 ， 无论大小排量、缸体数量差异 ， 但都遵循着MQB的框架下 ， 也就是发动机的构造类似 ， 设计思路趋同 ， 研发成果可以共享 ， 总之在节省了研发成本的同时 ， 还可以得到更多的好处 。
事实上 ， 对于发动机模块化设计 ， 当年执着坚持L6的宝马早已经开始做了 。 从上一代N系列发动机开始 ， L4的N20发动机 ， 就可以看作是N55切掉两个缸而来 ， 而两者的缸径冲程均一样 ， 且布局类似 ， 只是汽缸数不同 。而到了如今的B系列发动机 ， 同样采用了模块化平台打造 ， 可实现三缸和四缸发动机的混线生产 。 得益于BX8模块化平台 ， 在制造过程中 ， 只需多加一个气缸便可进行B48 2.0T四缸机的生产 。 可想而知 ， 模块化设计带来的好处是显而易见的 。
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