刘锦棠■曾国藩为官清廉 家人病重向刘锦棠借钱医治
曾国藩去世之后 , 曾家断绝了最重要的收入来源 , 生活一直不宽裕 。曾国藩死后第五年 , 其子曾纪鸿因家人病重 , 缺钱医治 , 不得不托左宗棠向远在新疆的刘锦棠借钱 。左宗棠知道这个情景之后 , 十分感动 , 送了他三百两银子 , 过后还写信告诉自己的儿子说:“以中兴元老之子 , 而不免饥困 , 可以见文正之清节足为后世法矣 。”就是说 , 这样一个官二代 , 有功之臣的后代 , 现在这样穷 , 可见曾国藩 , 确实是一个清官 。
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【刘锦棠■曾国藩为官清廉 家人病重向刘锦棠借钱医治】曾家人当初如果想要发财 , 机会实在是太多了 。比如 , 很多人就通过曾国藩亲手创立的两淮盐票发了横财 。这些盐票起初定价很便宜 , 利息却非常高 , 比今天的原始股还赚钱 。据曾氏后人讲:
每张盐票的票价二百两 , 后来卖到二万两 , 每年的利息就有三四千两;当时的社会 , 家里只要有一张盐票 , 那就是富翁了 。
江西著名的富商周扶九原本一介贫民 , 在长沙的布庄里做店员 。有一次 , 他替店主去扬州收账 。欠账之人一时手中无钱 , 以盐票抵偿 , 而店主不知道盐票是怎么回事 , 不同意 。周扶九当机立断 , 自己借钱拿下盐票 。凭这几张盐票 , 他迅速成为富翁 , 后来身家多达4500万两 。
但是曾国藩当初明令家里人不许买盐票 。按曾国藩当时的权势 , 让自己或家里人用化号 , 买上一两百张盐票 , 是易如反掌的事情 , 而且并不违法 。一张赚两万元 , 一二百张就是一二百万两 。可是曾国藩没有这样做 。
曾国藩的清廉 , 虽然他自己生前不事张扬 , 不想让别人知道 , 但身后当然不可避免地被人提及 。
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薛福成拟的《代李伯相拟陈督臣忠勋事实疏》中有这样一段:曾国藩平生清廉俭朴 , 自持如寒素之人 。所应得的养廉钱 , 都用于公务 , 自己不曾盖房买地 。衣食都很俭省 , 每顿饭不过四样菜;儿女婚嫁 , 费用规定不得超过二百两银子 , 以此作为家训 。但是遇到友军发不了饷 , 灾民吃不上饭 , 以及地方上应该兴办的公务 , 他从不惜以自己节省的俸禄 , 来补充公款的不足 。
这种叙述 , 应该是实事求是 。
综观曾国藩一生 , 其为官风格十分独特 。一方面 , 他确实是一个清官 。他的“清”货真价实 , 问心无愧 。在现存资料中 , 我们找不到曾国藩把任何一分公款装入自己腰包的记录 。他终生生活俭朴 , “夜饭不荤” 。晚年位高名重 , 其鞋袜仍由夫人及儿媳女儿制作 。在晚清时代确实算得上相当清廉 。
但另一方面 , 曾国藩的佚事中缺少“贫不能殓”、在官府里种菜吃这样容易动人悲情的极端化情节 。在中国人眼里 , 真正的清官 , 必须“清可见底” , 一尘不染 , 清到成为海瑞式的“自虐狂”或者“受虐狂” , 才叫人佩服 。曾国藩远没有清到这个程度 。
如果给清官分类的话 , 曾国藩应该归入“非典型类清官” 。也就是说 , 骨子里清廉刻苦 , 表面上和光同尘 。这是因为曾国藩的志向 , 不是做“清官” , 而是做大事 。
以海瑞为代表的传统清官 , 他们的特点是宁折不弯 , 只承认字面上规章制度 , 而对事实存在的潜规则绝不妥协 。所以海瑞拒绝任何灰色收入 , 工资不够花 , 不得不在官署之中自辟菜园才能维持生活 , 连偶尔买几斤肉也能成为“轰动性事件” 。
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