##Project xCloud 落地移动终端,微软这一次要走群众路线( 三 )
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就目前Project xCloud公开测试的反馈结果而言 , 以《战争机器5》为代表 , 在4G或WIFI环境均可进行游戏 , 尽管可以感受到一定延迟 , 但不影响游戏体验 。同时 , 由于手机屏幕偏小一定程度抵消了玩家对画面品质感的要求 。据称 , 在对抗延迟体验方面 , 微软可能有通过Azure AI来进行辅助处理以保证玩家体验游戏的连贯性 。
为保证Project xCloud在未来全面商用顺利推进 , 以及面向开发者做好开发的无缝兼容 , 微软在工程运维上上做了大量准备 。比如 , 在全球Azure数据中心 , 对Xbox 游戏主机通用硬件的优化和部署以满足当地玩家的体验服务;完善Xbox开发组件来增强流媒体体验等 。
可以说微软在云游戏落地的步伐上与大多数厂商保持着同步 , 但其身段上却显示出了明显的差异:当很多云游戏厂商仍在尝试让用户在PC上玩起页游式的3A大作时 , Project xCloud却把主要阵地放在了移动终端上 , 并且把画面优化也限定在了720p-1080p 。
这种思路 , 显然是放弃了攻克“完美还原视觉”体验的死胡同 。在考虑现实的网络限制和硬件性能的情况下 , 只要不影响终端游戏体验 , 在当前网络条件下控制好游戏延迟 , 把游戏画质的压制到一个多种网络条件、多种硬件条件都适用的范围 , 其实就可以充分地满足当前人们移动终端的游戏体验 。这样能够为后期商业化定价提供一些成本上的优势 。
目前微软Project xCloud尚未发布其游戏流媒体服务的定价标准 , 而参照谷歌Stadia的定价和网络要求 , 微软在初期成本也可能并不低 。如果微软将Xbox的未来盈利空间考虑进来 , 将Project xCloud视作其市场开拓的成本而言 , 其定价策略可能更为激进一些 。广大游戏玩家似乎可以期待 。
主机游戏手游化 , 微软这一次要走群众路线
微软Project xCloud目前的努力让我们看到云游戏终于有了“飞入寻常百姓家”的可能 。2020年 , 伴随着5G网络在全球各个国家陆续商用 , 以及5G终端在欧美以及亚洲主要国家的大规模更新 , 这些利好条件为云游戏的推广普及更是铺平了道路 。
但在很长一段时间内 , 端游(包括主机游戏)和手游都有着各自的生态 , 基本互不重叠 。其中端游 , 尤其是主机游戏 , 很大一部分优势就在于视觉体验 。如今微软却为了成本和时延的限制 , 割舍掉了画质这一元素 。这样的“云游戏” , 还会是那个玩家们渴望的云游戏吗?
我们不妨推测一下 , 主打“3A游戏手游化”的Project xCloud , 到底想要打造出怎样的云游戏生态 。
首先我们应当注意到的是 , 即使5G网络、千兆宽带以及越来越强大的优质的终端音画表现 , 可以让终端游戏画质不断提升 , 去接近3A游戏的特质 。但微软显然没有依赖这些技术 , 就拿画质优化来说 , 720p、1080p的画质放在手机中也就是个中端机的标配而已 。另一方面 , 要说主机游戏的移动化上 。云游戏显然不是唯一的解决方案 , 像在过去几年热销的Switch , 就可以以掌机的形式享受大量主机游戏 。
在这种趋势下 , 云游戏曾经所追求的便利性 , 正在被新技术和新产品取代 。例如过去我们认为PC上的页游式云游戏 , 可以省去等待下载的时间 。但在千兆宽带的支持下 , 从Steam上下载一款3A游戏好像也不是什么特别困难的事 。至于便携性 , 玩家只需要花费几千元购买一款新终端就能享受到主机+掌机的双重享受 。
这样看来 , 显然微软放弃了以上注重完美还原游戏体验的场景 , 选择了下沉——下沉到那些没有机会享受5G网络/千兆宽带、不愿花费高昂成本购买新终端的群体中 。目前看来 , 在这片市场中除了Project xCloud以外 , 还尚未见到其他的类似解决方案 。
尽管从微软官方的愿景来说 , 他们希望Project xCloud通过云游戏方式支持Xbox所有的游戏开放给大众 。但有一个客观的事实是:Xbox顶级的游戏体验肯定是由下代Xbox提供 。Project xCloud的重要意义就是降低3A游戏的体验门槛 , 让更多人有机会迁移至主机游戏上 。这也许是游戏大厂积极推动云游戏时 , 在宏大的使命愿景背后不愿明说的一个考虑 。
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