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「夜读历史」为何它的权力那么大？，仅有五品的明朝内阁首辅

内阁制是明朝独创的制度 ， 国家大事都是围绕着它运转 。 明朝之前协助皇帝处理政务是宰相 ， 尽管历代宰相的数量和称谓不同 ， 但他们都是位高权重 ， 而明朝的内阁同样扮演者宰相角色 ，
奇怪的是内阁首辅自设立至明朝灭亡 ， 一直只是五品的小官 。 官品卑微不代表它的权势就小 ， 实际上明朝的内阁首辅权力超过历史历代的宰相 ， 这是为何？
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l废除宰相 ， 内阁设置
明朝初年 ， 朱元璋继续延续元朝的中书省统领尚书六部的格局 。 中书省设有左右丞相 ， 平章政事、左右丞和参知政事共同协理政务 。 然而丞相总览全国行政 ， 是名不副实的一人之下 ， 万人之上 。 这里要解释一下 ， 明初的左丞相为李善长 ， 右丞相为徐达 ， 但徐达长期领兵在外 ， 所以中书省的实际负责人是李善长 。
同时按照当时的制度 ， 皇帝下达诏书 ， 都必须先经中书省 ， 才能继续传递 。 事实上元朝的这种制度已出现了弊端 ， 元朝后期已出现权相乱政的现象 。
再加上朱元璋出身卑微 ， 一旦君临大位 ， 十分忌讳相权膨胀 。
起初的朱元璋也认为天下大乱是用人不当 ， 所以他选相相当谨慎 ， 甚至亲自撰写《相鉴》和《臣鉴录》 ， 试图用道德规范宰臣 。 此外朱元璋还设立通政使司 ， 从制度上防止出现权相 ， 蒙蔽皇帝 。
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尽管朱元璋也从不同方面入手弥补宰相制的弊端 ， 但他实际并不相信这群宰相 。
终于在调整了地方与中央矛盾之后 ， 朱元璋以谋反为借口 ， 诛杀丞相胡惟庸 ， 并且株连人数达三万余人 ， 史称“胡惟庸案” 。 在这场处理的同时 ， 朱元璋终于露出本意 ， 废除丞相和中书省 ， 原尚书六部直接对自己负责 。
没有了宰相 ， 朱元璋虽是个工作狂 ， 但也不能承担繁重的政务 。
丞相制是自己明文废除 ， 并永不再设的 ， 现在是哑巴吃黄连 ， 有苦说不出 ， 于是他设置四辅官 。 四辅官以四季为号 ， 以民间老实的老儒充任 。 这群人来自民间 ， 道德没问题 ， 但难胜其职 。 所以设置不足两年的时间 ， 就废除了四辅官 。
可是问题没有解决 ， 朱元璋又把目光转向年轻又地位卑微的翰林近侍 ， 于是他仿照宋朝组建内阁大学士 ， 而此时的内阁功能相当顾问的身份 。
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l内阁权势扩增
建文帝也就在位四年 ， 没有发挥出能力 ， 就被朱棣篡了皇位 。 朱棣也是位勤政的皇帝 ， 但他也感到心有余而力不足 ， 于是他改革优化内阁 。 然而祖训不能违 ， 朱棣设置的内阁成员 ， 可以参与议论朝政 ， 但权力不大 ， 并且他们的地位也只有五品的大小 。 也就是说此时内阁成员也就是秘书的身份 ， 皇帝是最终的决策人 ， 尚书六部拥有行政权 。
按照朱棣的构想 ， 内阁官小势微 ， 只能兢兢业业地工作 ， 也容易控制 。
然而事实并没想象的那样简单 ， 内阁一旦设立 ， 便迅速发展起来 ， 并逐步发展出票拟的职权 。 票拟就是内阁学士在贴纸上写上处理意见 ， 供皇帝参考 。 而内阁内部成员等级也出现了分化 ， 内阁首辅开始出现 。
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同时皇帝们并非都像朱元璋、朱棣父子一样勤政 ， 除了年幼 ， 他们中也有懒散的 ， 所以朝政大局也就落在内阁首辅的手中 。 明宣宗时期 ， 三杨辅政 ， 但内阁首辅官品太低 ， 所以让三杨兼职尚书 ， 提高他们的身份 。
明世宗时期 ， 内阁权力再度膨胀 ， 首辅夏言、严嵩等人权势熏天 ，
除了没有宰相的名号外 ， 他们实权已达到宰相的地位 。 甚至后来张居正出任内阁首辅 ， 跟皇帝没有两样 。


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