##赢得“山寨”商标侵权 NB能否收失地
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饱受“山寨”困扰的慢跑鞋之王New Balance(以下简称“NB”)在中国打响了商标保卫战。近日,NB起诉福建晋江的新佰伦股份有限公司(以下简称“新佰伦”)一案迎来一审判决,南京市中级人民法院认定被告福建新佰伦构成商标侵权,应立即停止侵权并赔偿NB公司经济损失300万元以及合理开支55万元。
在业内人士看来,尽管NB赢得此次商标案,为其市场推广打通了新的通道,但维权的道路并不轻松。因中文名称被抢注,NB一直缺乏本土化的决心,如果想要收复被“山寨”产品占据的市场,仍任重道远。
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商标维权
根据裁判文书网显示,2019年NB公司发现,市面上出现了一个与“New Balance”品牌读音极为相近的名叫“NIUBANLUNSI”的运动鞋品牌。并且,“NIUBANLUNSI”品牌运动鞋还在运动鞋两侧使用了大写、粗体、倾斜的“N”字母标识。随后,NB公司以涉嫌商标权侵权及构成不正当竞争为由,将“NIUBANLUNSI”运动鞋的生产、销售商新佰伦起诉至南京市中级人民法院。
南京市中级人民法院经审理后作出一审判决,判令被告立即停止侵权并赔偿NB公司经济损失300万元以及合理开支55万元,同时,被告新佰伦须变更其含有“新佰伦”字号的企业名称。
对于案件的具体细节和未来规划问题,北京商报采访人员试图联系NB进行采访,其客服方面的工作人员表示对此事并不清楚,随后采访人员致电NB在国内注册的公司总机却始终未能接通。
值得关注的是,这并非是NB在商标纠纷上的首次胜诉。根据裁判文书网显示,2017年8月18日,苏州市中级人民法院就NB公司诉深圳市新平衡运动体育用品有限公司等山寨N字鞋的生产商、销售商等多个被告之侵犯NB运动鞋知名商品特有装潢权一案作出一审判决,判令本案被告立即停止侵权及不正当竞争行为,消除影响,并全额判赔总计高达千万余元的经济损失及合理支出。
经济学家宋清辉认为,相比此前商标特有装潢权的胜诉,NB在商标上的胜诉更是一个标志性事件。毕竟大家对NB品牌上“N”字母更容易识别。随着政府引导和知识产权侵权赔偿的提高,意味着未来知识产权的竞争将会成为企业的核心竞争力。
纠纷不断
据了解,创建于1906年的NB品牌,自上个世纪末90年代进入中国市场后,就饱受“山寨”品牌的困扰。NB最初进入中国市场时的中文译名为“纽巴伦”,但“纽巴伦”商标后被NB当时在中国的代理商注册,后来两家公司分道扬镳,而NB决定退出中国市场。
2003年,NB重返中国市场,并将中文译名改为“新百伦”。2013年,NB被“新百伦”注册商标的持有人起诉至广州市中级人民法院。2016年6月23日,广东省高级人民法院对“新百伦”商标纠纷案作出二审判决,判令NB不得再使用“新百伦”商标,并赔偿500万元。
据中国商标网上数据显示,2018 -2019年,NB在国内以新平衡公司作为申请人对他人提出异议或无效的案件共有222起。从具体的涉案商标来看,关于“N”“N及图”商标的无效宣告请求占相当大的比例。
新平衡公司旗下相关的商标纠纷案例共有43起,其中,行政案件共28起,对手分别为纽巴伦公司、新百伦明星国际集团有限公司、香港纽威士欧国际控股有限公司、莆田市沃百利贸易有限公司、江西新百伦公司、广州新百伦领跑鞋业有限公司等公司及自然人。
宋清辉表示,诸多诉讼显示出NB在国内依然有很多模仿者,这也表明该公司正在通过法律武器来避免这类损失。
本土化考验
NB想要在中国市场顺利发展,遇到的问题是在中国市场遭遇中文标识被抢注。NB在中国第二次失去中文名称后,目前尚无新的中文名称出现。在其中国官网上,其产品上已经看不到中文名字,仅留下“New Balance”或者“NB”这样的标识,而唯有公司名称依旧保留着“新百伦贸易(中国)有限公司”。
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