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「Nature自然科研」当科学中的不确定性成为武器：产业如何控制真相传播( 二 )


科学探索有一定的原则 。 为了检验假设 ， 需要对围绕在假设周围的不确定性进行验证 ， 直到有相当比重的证据可以得出一个合理的结论 。 这样的证明可能要等很久 ， 要达成共识则要更久 。 产品防务行业肆意践踏这些原则 ， 将这个过程中所固有的不确定性作为武器 。 它的招数包括对极少的不同意见进行炒作 ， 对数据断章取义 ， 重复分析结果以达到另一种结论 ， 雇专人在研究方法上做手脚 ， 产出资助者想看到的结果 。
Michaels也提到了其他关于怀疑的著作 。 比如Naomi Oreskes和Erik Conway的《贩卖怀疑的商人》（Merchants of Doubt ， 2012）；营养科学家Marion Nestle一系列关于食品产业的作品 ， 如《苏打政治学》（Soda Politics ， 2015）《难吃的真相》（Unsavory Truth ， 2018）；还有采访人员Jane Mayer的《黑钱》（Dark Money ， 2016） 。 最后这本书将对气候变化的否认 ， 与自由主义右翼想要削弱政府权力并解除行业管制的意识形态冲动联系了起来 。
Michaels毫无顾忌地公开点名 ， 把矛头指向了产品防务的操作者 ， 以及伪装成独立机构实则收受行业好处的游说集团和智囊团 。 如果想进一步了解作者的指控 ， 可以前往“《怀疑的胜利》特别资料集”（https://toxicdocs.org） ， 查看许多之前未公开的源文件 。
排放门
作者在书中揭露了大量丑行 ， 其中有两章很出彩 。 一个是德国车企大众在一款柴油发动机上的大胆违法行为 。 大众开发出的秘密软件 ， 可以让这些发动机在排放测试中蒙混过关 ， 让公司生产的汽车达到美国柴油车尾气致病颗粒物检测的严苛标准 。 2014年 ， 这一秘密被代表国际清洁交通委员会开展工作的一些学生无意中发现了 ， 消息次年即得到美国环境保护署的证实 。 书中在讲述某些科学家为包庇这种犯罪行为而甘愿清洗数据时 ， Michaels的辩论才华显露无疑 。
第二个精彩之处是他描述自己在职业安全与健康管理局的多年抗争 ， 目标是减少工人对砂中二氧化硅粒子的暴露——从建筑业到炼钢业 ， 再到水力压裂技术 ， 这种砂皆有应用 。 包括他在内的至少50名同事努力收集证据 ， 屡次遭到伪科学的反对和起诉 。
由于不再需要维持无党派政府官员的身份 ， Michaels对共和党提出了特别批评 。 他说 ， 企业污染者和危险商品制造商一直依赖共和党 ， 他们会用自由和自由市场企业的虚伪说辞 ， 驾空公共卫生和监管机构的权力 。 他说自己期待看到更严格的监管 ， 不是因为他不看重自由 ， 而是因为没有国家的保护 ， 便无自由可言 。
《怀疑的胜利》有时充满了技术细节 ， 但这些细节很有必要 ， 因为他起诉的一些公司都是一些有备而来的法庭常客 。 这是一本大胆而重要的书 ， 它敲响了对科学系统性腐蚀的警钟 。
原文以Truth decay: when uncertainty is weaponized为标题发表在2020年 2月3日的《自然》书评上
nature
Nature|doi:10.1038/d41586-020-00273-4
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