同仁医院韩乐■什么是炎症风暴,它是如何加重病情,和摧毁人体的?


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炎症:人体中的免疫保卫战
先说普通炎症 。 人体免疫系统就好像军队 , 有着不同火力 , 不同分工 , 对外清除异物、修复损伤 , 对内则要识别“自家人” , 维护人体内部环境稳定 。
当身体受到感染时 , 免疫系统根据病原体的危险程度作出相关的反应 , 威胁越大 , 则免疫反应越强 。 当免疫反应引起血管反应和局部组织细胞损伤时 , 形态上就表现为炎症 。
任何能够引起组织损伤的因素都可能造成炎症 , 它可以是感染性的 , 也可以是非感染性的 , 例如 , 由病原体以外的物质(如药物、异物、人体坏死组织的碎片等)引起非感染性炎症 。
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我们日常生活中就经常会遇到炎症 , 比如 , 做菜切到手 , 菜刀上的细菌趁虚而入 。 如果不及时消毒 , 伤口感染 , 不久你会感到伤口除了痛 , 还发红发热 , 这是局部血管扩张的表现;还会肿胀 , 这是血管通透性增加 , 血液成分从血管壁渗出进入了发生感染的组织;甚至还有点化脓 , 这是白细胞在患处聚集 , 与病原体同归于尽的产物 。 血管扩张 , 通透性增加 , 白细胞在患处聚集 , 这些都是保护性的炎症反应 。
当感染发生后 , 患处附近的免疫细胞——比如 , 常年在组织中巡逻的巨噬细胞——会被激活 , 并释放出一类叫做“细胞因子”的多肽类物质 。 它们的作用有些是促进炎症 , 有些则相反 。
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在炎症早期 , 主要是促炎因子发挥作用 。 这些细胞因子像信号弹一样 , 召集别处的免疫细胞前来加入战斗 。 而赶来的免疫细胞也会被激活 , 产生更多细胞因子 , 继续招募“援军” , 直到火力足够 。 (可见炎症反应是可以随着促炎因子信号增强而不断放大的 。 )
炎症是把双刃剑 。 一方面它可以清除异物 , 促进组织修复 , 维护身体大环境;而另一方面 , 免疫细胞并不总是能精准打击病原体 , 作战中往往敌我难分 , 释放的杀伤性物质也会损伤正常组织 。
当人体组织坏死后 , 细胞内的核酸、内源性热休克蛋白等物质随即被释放 。 这些(平时在细胞外不常见的)物质也会被免疫系统识别为异物 , 促进炎症反应 , 持续失控的炎症又会让组织损伤不断累加 。
因此正常情况下 , 机体需要对炎症反应进行精确调控 , 令释放的细胞因子和招募来的免疫细胞规模与感染的程度相匹配 。 如果这种调控失败了 , 就会引发炎症风暴 。
炎症风暴:过犹不及的人体自噬风暴
炎症风暴又叫“细胞因子风暴(cytokinestrom)”, 是人体产生的一种过度免疫反应 。 当细胞因子由于某种原因过量生成 , 并进入体循环 , 全身各处的免疫细胞将被大量激活 , 在短期内引起广泛的炎症反应 , 如不及时加以阻止 , 病人的情况往往会急转直下 。
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由于免疫系统火力全开 , 原本用于对付病原体的杀伤性物质被一股脑释放 , 连带着攻击无辜的脏器 , 结果导致多脏器功能衰竭 。 比如 , 在本次疫情中 , 新冠病毒感染患者肺部 , 引发免疫反应 , 过量免疫细胞和渗出液在肺部积聚 , 影响肺功能 , 壅塞气道加重患者缺氧 , 引发全身酸碱紊乱 。
炎症风暴是轻症向重症和危重症转换的一个重要节点 。 当炎症失控波及全身 , 身体就犹如浸泡在各种细胞因子、氧自由基、凝血因子、坏死组织等等炎症介质的海洋里 。 各系统脏器的损伤同时加重 , 情况就会变得非常棘手 , 这也是重症和危重症病人死亡的一个重要原因 。


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