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「动物」人类和病毒的战争( 四 )


三、共生
对病毒和细菌的认识 ， 正在改变我们对生命的认识 。
一般来说 ， 地球生物最小的单位是细胞 ， 细菌就是一种单细胞微生物 ， 它也是地球上最早的生物 ， 从37亿年前到现在 ， 细菌一直在地球上普遍存在 。
细菌很小 ， 但如果我们把它比作一台机器 ， 这台机器实际上已经非常复杂了 ， 人类的科技发展到今天 ， 能够制造宇宙飞船、汽车、甚至是人工智能（AI） ， 但是却无法制造一个细菌 ， 即组装一个活的生命体 。 这足以证明生物的复杂性 。
那么 ， 从非生物又是如何过渡到细菌这类细胞生物体的呢？原子可以组成分子 ， 地球上有利的环境还可以形成有机分子 ， 这都能理解 。 但简单的有机分子再形成复杂的大分子 ， 并且这种有序的组合还要形成复制机制 ， 这就是奇迹了 。 谁来控制这个精确的过程？ 这是生命形成的关键一环 。
随着研究 ， 科学家发现 ， 在细菌出现之前 ， 实际上已经出现一种更简单的生命形式 ， 那就是“RNA世界”和“DNA世界” 。
RNA是核糖核酸 ， DNA是脱氧核糖核酸 ， 核糖核酸和脱氧核糖核酸统称为核酸 ， 他们本身也是一种大分子结构 。 生物学家一般认为RNA的产生先于DNA ， DNA是RNA的近亲 。
RNA最神奇的地方是 ， 它可以表达遗传信息 ， 因为核糖核酸是单链结构 ， 可以实现折叠 。 或者说RNA这种自我复制能力形成了控制生命的精确指令 。
与此同时 ， 地球上还有一些没有精确复制能力的生命——早期细胞 ， 它们擅长新陈代谢 ， 但在复制的过程中总是出错 。
于是 ， 直到有一天 ， 这两个系统实现了共生 ， RNA寄生到了细胞之中 ， 利用细胞的新陈代谢能力实现繁殖 ， 而细胞得到的好处就是让新陈代谢有了控制指令 ， 能够更加精确地复制自身 。 两者达成妥协之后 ， 新的细胞就产生了 。
「动物」人类和病毒的战争
本文插图
1000年并不是很漫长的时间 。 以20年/代人计算 ， 也只有仅仅50代人 。 生物进化的速度 ， 如此令人震惊 ， 这就又不得不再说说那些RNA世界的家伙了 。这些只含一种核酸（DNA或RNA） ， 介于非生命体与生命体之间的特殊生物体 ， 就包括病毒（还有抗生素、质粒和复制子等等） 。
对于生活在宏观世界的人类而言 ， 病毒和细菌都很微小 。 但实际上 ， 他们完全不同 。 细菌至少是一个活体细胞 ， 就像组成我们身体的每一个细胞一样 。 而病毒比细胞还要小得多 ， 它简单到由一段基因链（有DNA的也有RNA的）和蛋白质膜组成 ， 介于非生命体与生命体之间 。 或者说 ， 病毒自身没有新陈代谢的功能 ， 只有进入细胞中才具有生命力 。
但病毒却同样奉行地球生物的生命法则 ， 进入到细胞后 ， 会不停的自我复制 ， 扩大它的群体 ， 而细胞也会因病毒的进入被改变 。 这个过程中 ， 如果使人体受到伤害 ， 这就是我们得病的一个原因 。
这里我再重复说一次 ， 我们常说的被病菌感染 ， 这里的“病”指的是病毒 ， “菌”是指的细菌 。细菌是许多疾病的病原体 ， 包括肺结核、淋病、炭疽病、梅毒、鼠疫、沙眼等疾病都是由细菌所引发 。而我们所熟知的麻疹、艾滋、流感、天花等 ， 则是由病毒所引发 。病毒又分为RNA病毒和DNA病毒 。我们所熟知的麻疹病毒、埃博拉病毒、流感病毒都是RNA病毒； 天花病毒、噬菌体则是DNA病毒 。
对于病毒这种特殊的生物体 ， 我们不仅要抵御它的伤害 ， 还要更深层的了解它 ， 这甚至关系到生命起源和进化的奥秘 。
我们知道 ， 病毒是利用细胞的新陈代谢能力来实现繁殖的 。 在没有寄宿在细胞里的时候 ， 它是更像非生命体 ， 或者说相当于一份基因包裹 。 当这份快递被送到其他生物的细胞表面 ， 病毒会有一种进化出来的机制（一种化学方式）骗细胞膜开门 。 病毒进入细胞后 ， 会释放出它的基因链 ， 去篡改原来细胞核中的基因 ， 使这个细胞变成病毒的工厂 ， 继续复制出更多的病毒 。 这就是病毒简单而强大的繁殖机制 。


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