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公司■重磅！巴菲特致股东信发布( 五 )


在马太福音6章3节 ， 圣经教导我们"不要让左手知道右手在做什么" 。 你们的主席显然是按照命令行事的 。
财产与意外险保险（P/C）
1967年 ， 我们以860万美元收购了国民保险公司（National Indemnity）及其姊妹公司National Fire & Marine 。 自那以来 ， 我们的财产/意外险业务一直是推动伯克希尔哈撒韦公司增长的引擎 。
如今 ， 按净值计算 ， 国民保险公司是全球最大的财产与意外险保险公司 。 保险是一个充满承诺的行业 ， 伯克希尔履行承诺的能力是无与伦比的 。
我们被P/C业务吸引的一个原因是这个行业的商业模式：P/C保险公司预先收取保费 ， 然后支付索赔 。 在极端的情况下 ， 如因接触石棉或严重的工作场所事故而引起的索赔 ， 支付时间可能长达数十年 。
这种先收后付的模式让P/C公司持有大量资金--我们称之为"浮存金"--这些资金最终将流入其它公司 。 与此同时 ， 保险公司可以为了自己的利益而利用这些浮存金 。 虽然个体保单和索赔来来往往不会中断 ， 但保险公司持有的浮存金通常相对于保费金额保持相当稳定 。 因此 ， 随着我们的业务增长 ， 我们的浮动资金也在增长 。 至于它是如何增长的 ， 如下表所示：
我们最终可能会经历浮存金的下降 。 如果是这样 ， 下降将是非常缓慢的--在外部的至少在任何一年里不超过3% 。 我们保险合同的性质是这样的 ， 即我们永远不能受制于即刻的或近在的对我们现金资源具有重大影响金额的约束 。 这种结构是经过设计的 ， 是我们保险公司无与伦比的财务实力的关键组成部分 。 这种力量永远不会被削弱 。
如果我们的保险费超过了我们的支出和最终损失的总和 ， 我们的保险业务就会产生承保利润 ， 从而增加浮存金产生的投资收益 。 当获得这样的利润时 ， 我们享受免费资金的使用--而且 ， 更好的是 ， 因为持有它而获得报酬 。
对于整个P/C行业来说 ， 浮存金的财务价值现在远远低于多年来的水平 。 这是因为几乎所有P/C公司的标准投资策略都严重--并且适当地--偏向于高等级债券 。 因此 ， 利率的变化对这些公司来说至关重要 ， 在过去十年中 ， 债券市场提供了极低的利率 。
因此 ， 保险公司每年都被迫--由于到期或发行人赎回条款--将其"旧"投资组合回收到提供低得多收益的新资产中 。 这些保险公司曾经可以在每一美元的浮存金上安全赚到5美分或6美分 ， 而现在只能赚到2美分或3美分（如果它们的业务集中在从未有过的负利率境地的国家 ， 赚得就更少了） 。
一些保险公司可能试图通过购买低质量债券或有望获得更高收益的非流动性"替代"投资来减轻收入损失 。 但这些都是危险的游戏和活动 ， 大多数机构都没有能力去玩 。
伯克希尔的情况比一般保险公司更有利 。 最重要的是 ， 我们无与伦比的资本、充足的现金和巨大而多样化的非保险收益使我们能够拥有比行业内其他公司普遍拥有的更大的投资灵活性 。 对我们开放的许多选择总是有利的--有时也给我们带来了重大机会 。
与此同时 ， 我们的P/C公司有着出色的承保记录 。 伯克希尔哈撒韦过去17年中的16年实现了承保利润 ， 唯一例外是2017年 ， 当时我们税前亏损高达32亿美元 。 在整个17年时间里 ， 我们的税前收益总计275亿美元 ， 其中4亿美元是在2019年录得的 。
这一记录并非偶然：有纪律的风险评估是我们保险经理日常关注的焦点 ， 他们知道浮存金的回报可能会被糟糕的承保结果所淹没 。 所有保险公司都在口头上做出承诺 。 而在伯克希尔 ， 它是一种宗教 ， 旧约风格的宗教 。
正如我过去一再做的那样 ， 我现在要强调的是 ， 保险业的幸福结果远非一件确定的事情：我们肯定无法做到在未来17年中的16年也实现承保利润 。 危险总是潜伏着的 。
【公司■重磅！巴菲特致股东信发布】评估保险风险的错误可能是巨大的 ， 可能需要很多年--甚至几十年--才能浮出水面和成熟 。 （想想石棉 。 ）一场让"卡特里娜"和"迈克尔"飓风相形见绌的大灾难将会发生--也许是明天 ， 也许是几十年后 。 "大灾难"可能来自传统来源 ， 如风灾或地震 ， 或者它可能是一个完全令人惊讶的事情 ， 比如 ， 一次网络攻击 ， 其后果是灾难性的 ， 超出了保险公司目前所考虑的范围 。 当这样一场巨型灾难发生时 ， 伯克希尔将承受它的损失份额 ， 它们将是巨大的-非常大的 。 然而 ， 与许多其他保险公司不同的是 ， 处理损失不会使我们资源紧张 ， 我们将渴望在第二天增加我们的业务 。


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