欧洲冲击波--“巴比伦之囚”回归故里
在新巴比伦王国比较强大的时候 ， 和埃及发生了战争 ， 以色列人恰好夹在中间 ， 他们总是摇摆不定 ， 不知该支持谁 。 一开始 ， 以色列人是倾向于新巴比伦的 ， 但有一次 ， 新巴比伦打了败仗 ， 损失惨重 ， 不得不退回 。 一直臣服于他们的以色列人便趁机脱离 ， 投向了埃及的怀抱 。 新巴比伦国王听到他们投降的消息 ， 非常生气 ， 发誓迟早要踏平耶路撒冷 。 那时候 ， 以色列人的主体是犹大王国 ， 在他们投降埃及几年以后 ， 犹大国王就死了 ， 他儿子即位成为新的国王 。 新巴比伦国王认为 ， 讨伐以色列人的时机已到 ， 亲自率领大军进攻耶路撒冷 。 经过两个多月的围攻 ， 以色列人无法对付强敌 ， 只好出城投降 。 新巴比伦为了惩罚他们的叛变行为 ， 重新任命了一个新的犹大国王 ， 把原来的国王、许多重要军事将领、各部族首领和各种能工巧匠1万多人 ， 全部当成战利品带回巴比伦城 。 撤走之前 ， 新巴比伦国王又命令部下对耶路撒冷的神庙进行洗劫 ， 抢走了大量珍宝 ， 还让新任的犹大国王宣誓效忠 ， 不得反叛 。 沦为囚徒的1万多以色列人生活在难民营中 。 但这时 ， 巴比伦城是非常大的国际贸易中心 ， 有十多万人 ， 这对于相对偏远的耶路撒冷来说 ， 真是让以色列人大开眼界 。 于是 ， 有些以色列流亡者思想发生变化 ， 慢慢习惯了流亡生活 ， 有些人通过经商、放高利贷 ， 成为金融大王 ， 社会地位极大提高 ， 有的人则在与当地人的共同生活中被同化 。 但是 ， 大多数以色列人对良好生活环境并不动心 ， 对故国家乡还是念念不忘 ， 只盼有朝一日能重归故国 ， 所以仍旧保持着本民族的风俗习惯 。 其实 ， 新巴比伦并不想彻底灭亡犹大王国 ， 只是希望它能归顺 ， 承担拱卫的作用 ， 所以新巴比伦对耶路撒冷的破坏并不严重 。 但是 ， 新任命这个犹大国王虽然发誓效忠 ， 却总担心新巴比伦王国释放原来的国王 ， 被俘的国王某一天会重返耶路撒冷 ， 夺去他的王位 。 终于 ， 这位年轻的犹大国王按捺不住 ， 再次背叛了新巴比伦 。 他与埃及法老结成同盟 ， 不再向新巴比伦王国纳贡 。 新巴比伦国王只好再度出兵 ， 对耶路撒冷发动了第二次围攻 。 犹大国王寄望于埃及 ， 但埃及法老只是派出少量部队 ， 象征性地支援他们一下 ， 就撤退了 。 以色列人孤立无援 ， 但新巴比伦军团为减少伤亡 ， 并没有急于攻城 ， 只是按照部署 ， 把耶路撒冷围困 。 经过长达18个月的围城 ， 耶路撒冷城内发生了严重饥荒 ， 瘟疫也开始大规模流行 ， 以色列人坚持不下去 ， 失败的犹大国王弃城而逃 ， 但在逃跑途中被新巴比伦军士活捉 。 新巴比伦国王对以色列人的再次反叛痛恨无比 ， 下令杀死犹大国王的几个儿子 ， 然后 ， 把他的眼睛刺瞎 。 这一次 ， 新巴比伦军队下了狠手 ， 耶路撒冷被洗劫一空 ， 神庙、王宫和许多民宅都被焚烧 ， 城墙也被拆毁 ， 耶和华的圣物不知去向 ， 全城转瞬间就变成了一片废墟 。 按照美索不达米亚人的习惯 ， 耶路撒冷全城的贵族、贫民、工匠 ， 还有已被弄瞎双眼的犹大国王 ， 全都一同押往巴比伦 。 从此 ， 犹大王国就不复存在了 ， 以色列人成了历史上著名的“巴比伦之囚” 。 以色列居民成群结队 ， 被绳子串在一起 ， 一连数月在大沙漠上艰苦跋涉 ， 迁往异国他乡 ， 一路上不知留下多少尸体 。 他们后来被巴比伦人蔑称为犹太人 ， 在当时的语言中 ， 这种称呼有侮辱的含义 。 公元2世纪时 ， 也许是因为出卖耶稣的人名字也叫犹大 ， 犹太与犹大这个不义的名字不一样 ， 以色列人因而非常乐于被称为犹太人 。 于是 ， 犹太人反倒成了正面的称呼 ， 一直延续至今 。 数万以色列人在巴比伦军团的血腥押解下 ， 历经艰辛 ， 终于到达巴比伦城 。 然而 ， 新巴比伦帝国也许是为了感化他们 ， 作为战俘的以色列人并没有遭到囚禁和奴役 ， 而是给他们划出了专门的集居区 ， 让他们在美丽富饶的运河沿岸定居下来 。 新巴比伦还允许他们自由从事自己民族的宗教活动 ， 并给予他们完全的公民权利 ， 自由从事任何职业 。 这种意想不到的宽厚待遇让以色列人喜出望外 ， 而早在11年前被俘虏到巴比伦的1万多名同胞 ， 当然已经具有了异地谋生的经验 。 这两批以色列人有不少是亲戚和朋友 ， 他们会合后 ， 第一批以色列人对新到族人给了许多帮助和照料 。 公元前538年 ， 波斯帝国的创立者居鲁士轻而易举地攻占了巴比伦城 。 因为他的目标是进攻埃及 ， 而这必须以耶路撒冷为跳板 ， 所以 ， 他发布文告 ， 释放以色列人回归故国 ， 并让他们在耶路撒冷重建圣殿 。 居鲁士还把新巴比伦军队从耶路撒冷掠夺来的数千件金银器皿都还给以色列人 ， 让他们的首领带了回去 。 数万以色列人结束多年的流亡生活 ， 浩浩荡荡踏上归途 。 他们日夜兼程 ， 跋山涉水 ， 数周之后 ， 终于回到已经化为一片废墟的耶路撒冷 。 许多激动不已的以色列人嚎啕大哭 ， 祷告上苍 ， 齐声感念耶和华 ， 从此“巴比伦之囚”的时代就结束了 。
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