水杉树：中国唯一的巨树，“植物恐龙”京城落户记( 二 ) 中国唯一的巨树，“植物恐龙”京城落户

之后不久，科学家在湖北利川小河境内又发现了大面积水杉群落，小河成为中国乃至全球水杉保存数量最多的地方，也因此闻名世界。美国《旧金山纪事报》曾如此刊载此事：“科学上的惊人发现——1亿年前称雄世界而后消失了2500万年的东方红杉，在中国内地一个偏僻的小村仍然活着！”新闻中所说的“东方红杉”便是指那些被称为植物界“活化石”的水杉树。

当年9月，胡先骕在《纽约植物园期刊》上发表《“活化石”水杉是如何在中国发现的》（英文）。该文后来被世界上不同语种的刊物全文转载或翻译多次，更有数不清的部分转载和引证。活水杉的发现震惊世界，有报纸将其誉为“世界植物界的一‘棵’明星” ，还有人将水杉比作植物界的“恐龙” 。无论如何，中国的植物学家将这古老的孑遗树种挖掘出来，并赋予新生，使它重现天日被世人所认知，是现代中国科学史上极为重要的盛事。水杉的发现和研究，对于植物学、古植物学、演化生物学、古气象学、古地理学和地质学等研究都具有十分重要的意义。这是植物学界一件重大的贡献，为祖国赢得了荣誉，永载史册。

新中国成立后，林业部将天然水杉列为国家一级保护树种。 1973年，利川县人民政府在水杉原生古树分布较集中的小河村设立了利川县水杉母树管理站，专门从事境内五千余棵古水杉的保护研究工作。

水杉进京路

中国植物学会植物园分会原理事长、国际生物多样性计划中国国家委员会首届委员、原北植植物园园长张佐双先生说：“水杉是植物界上个世纪四十年代震惊世界的一个发现。胡先骕先生给哈佛大学的导师送标本，导师在地图上注视了几分钟说：‘如果看到活的水杉，就像看到活的恐龙一样。 ’植物园将珍稀濒危植物引种放在植物园引种的前列。植物保护一个是就地保护、一个是迁地保护，植物园的使命是要做好植物迁地保护、丰富植物种类。植物园完成了水杉种子到种子的引种驯化，也是一种很好的文化展示。 ”

上世纪七十年代的时候，去各省收集植物标本需要向当地省林业厅换文。当时的北京市园林局给利川水杉保护所发“北京市政府”公函（那时叫北京市革命委员会），收集利川水杉种子。秋天的时候，利川水杉保护所寄来了种子。当时的苗圃负责人张济和骑自行车去园林局将种子取了回来，北京植物园和西南郊苗圃都分了些种子。张佐双先生介绍说：“按照植物繁殖经验，我们先将种子冬天沙藏、春天播种。春天插完苗，苗出来以后，怕芽被太阳‘烧’了，按育苗经验进行了遮荫处理。给稻草帘上洒了水，随时察看树苗长势情况，那一年长得特别好。 1973年播种，长了一米多高。 1974年春天，北植樱桃沟成为当时园里的引种驯化区。樱桃沟因为有着得天独厚的小气候，风景优美、地理环境优越，曾被誉为北京公园的掌上明珠。这里有泉水，水量十分充沛，人若走在附近，说话声音都能盖得住。泉水在七十年代时流量很大，有利于水杉的栽植养护。水杉喜欢湿度大的土壤，也喜欢湿度大的空气环境，这种环境下种植水杉相对容易成活。 ”