慈禧曾因忌听"羊"字禁止在宫中演出《苏武牧羊》( 三 ) 在中国古代

古代演员扮演前朝的皇帝时，不能和本朝的事情有瓜葛，更不能和本朝的皇帝有丝毫的牵连;在扮演本朝的皇帝时，不能牵扯到本朝朝政与前朝事务，因为古代戏子在社会中的地位比妓女还要低，戏子谈论朝政一直被视为对皇帝和朝廷的侮辱，戏子干政与太监干政一样都要处极刑。

古代戏子不仅演皇帝戏时必须格外谨慎小心，对君王的忌讳也要百般揣摩。清末的慈禧太后虽然是“垂帘听政” ，但其禁忌比皇帝还多。慈禧太后生于1835年，属羊，所以一生忌听“羊”字，甚至把“羊”列为宫廷忌字，连御膳房做菜用的羊肉也被改成了“福肉”或“寿肉” 。慈禧酷爱看戏，看戏当然也是忌讳听到“羊”字，带有“羊”字的戏名像京剧《牧羊图》、《苏武牧羊》等戏都不许在宫里演出。清同治年间，梆子名伶侯俊山被召进宫演出《玉堂春》，慈禧听得眉飞色舞，吩咐李莲英戏演完后要重赏演员。

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可是，当听到“我好比羊入虎口有去无还”一句唱词时，慈禧陡然色变，立即命令停演。而且， “犒赏”演员的金银珠宝变成了一顿棒打，责令其不准再入宫演戏。打那以后，宫里再演《玉堂春》时，苏三的那句唱词便改为“我好比入网的鱼儿有去无还”了。清光绪年间，名武生王福寿应召入宫，给慈禧演《挑滑车》。请赏时，慈禧却阴阳怪气地对王福寿说：“戏唱得不错，可我听说，你在外面与人合开了个羊肉铺子，每天一刀一刀地割羊，就凭这一点也不能赏你，不罚你就算便宜你了!”