陈李婉若：揭秘美国历史上第一位华裔女市长( 三 ) 美国历史上首

那些年中，年轻的陈李婉若尽心竭力，为亚裔移民申请经费、举办英语和职业培训学校，做了许多实实在在的工作，虽事务缠身却显得游刃有余，其卓越表现得到了社会各界的好评。 1973年，陈李婉若入选“洛杉矶十大杰出妇女”之列，直至今天，她仍是获此荣誉的唯一东方女性。 1975年，在多名美国国会议员的联名推荐下，她被当时的美国总统福特任命为美国联邦社会福利部妇女权利义务委员会的委员。

任职期间，她遍访美国各州，悉心调研妇女问题，并在美国国会中协助了妇女职业训练法案的通过与实施。 1977年，东洛杉矶社区联合会，因陈李婉若出色的工作，颁赠她一项女性成就奖。 1979年，她获得卡特政府提名，担任美国妇女权益顾问委员会顾问，还兼任华裔妇女组织的全美总主席。第二年，她升任洛杉矶郡社会福利部资源开发局局长，并被美国政府任命为全国成人教育顾问委员会委员。这一系列的任职经历，不仅让陈李婉若积累了工作经验，还为她扩大了社会影响，为其日后的政坛生涯打下了良好基础。

为竞选议员曾跑烂三双鞋

从1970年到1980年十年间在洛杉矶郡社会福利部的工作经历，让陈李婉若对美国社会有了更深刻的认识，但也让她感慨良多。她感觉到，华人在美国政坛的力量太小了，而大多数华人都仅仅热衷于求学、经商或钻研科学技术，抱着“各人自扫门前雪”的心态，绝缘于政坛之外，对国家政策漠不关心，因此也无能为力。她身边的情景就是最明显的例证。

蒙特利公园市是美国加利福尼亚州洛杉矶郡的一个小城市，原先只有6万居民，其中华人有1万多人(上世纪七八十年代，在洛杉矶湾区出现华裔移民大量涌入的高潮，蒙市的华人移民高速增长，至90年代，蒙市已成为全美国第一个华裔人口过半的城市) ，但在陈李婉若当选议员之前，市议会里没有一个华人代表，华人常受歧视，却没有人为自己说话。陈李婉若认识到，只有华人才能真正了解在美华人的境遇、心态和切身利益，而非华人则因为语言、文化传统和民族意识的不同，对华人的许多痛苦是感受不到的。于是，她立志改变这种状况，以自己的才华，向美国社会挑战，从一个政策的执行者变成政策的制定者和参与人，其途径则是首先争取进入地方议会，成为跻身美国政坛的华人代表。