陈李婉若：揭秘美国历史上第一位华裔女市长( 二 ) 美国历史上首

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陈李婉若是个热爱生活、性格开朗的人。她从小就喜欢热情洋溢的演讲，喜欢挑战，具有进取精神和超出一般人的精力和热情。正是这种积极向上的生活态度，让她能够不怕困难、笑对人生。初到美国的那几年，陈李婉若的生活状况曾异常难熬。为了偿还债务、增加收入、完成学业，她曾到饭店刷碗端盘洗碟子，到洗衣店做勤杂工，去残疾病人家中料理家务，还曾做过速记、打字及电台采访人员，经常夜以继日地工作，每天奔波于家庭与学校之间，又要学习又要照顾丈夫、儿女，其艰难、辛苦可想而知。但这种贫穷、忙碌的生活，没有压垮陈李婉若，反而使她养成了有条理、有规律的良好习惯。在完成了旧金山州立大学的学业后，她又考入西雅图的华盛顿大学攻读社会工作专业，并且于1964年在该校获得硕士学位。 “风雨过后见彩虹” ，陈李婉若经历艰难打拼，终于在美国站稳了脚跟。

从基层社工中脱颖而出

从华盛顿大学毕业后不久，陈李婉若便随丈夫带着孩子迁到洛杉矶蒙特利公园市定居。身为社工专业的硕士，她决定发挥自己的特长，从最低层做起，到洛杉矶郡立医院——长堤医院当社会工作人员。因表现优异，使她在入院三年后即被擢升为医院社工部主任。

出色的工作业绩让陈李婉若在社会上也有了名气。至1970年4月，由于亚洲移民剧增，洛杉矶郡社会福利部独具慧眼，首创亚洲局，陈李婉若被委任为第一任局长。 1973年后，她还曾转任该郡的专案计划局局长。上世纪七八十年代，华人在美国政府机构内任要职的尚非常稀少，一个华裔女子被委任为郡一级的高级官员职务，在全美社会服务系统，陈李婉若实属第一人。她第一天走进那幢大楼时，门口的白人警卫不认识她，还以为她是来找人的，听说她来上班，问她给谁当秘书?连美国人也不相信，这位外形娇小可爱的中国女人，会是上百名美国和亚裔职员的“上司” 。