每年中秋节 ， 哪种月饼最好吃、最传统，都会成为议论焦点 。但近两年却有人声称“月饼源自阿拉伯糕点，并非中国传统，宋代时才传入” 。理由则是“月饼需要烤炉，这不是传统中国家庭的厨具” 。甚至就连中秋节本身，也被一些人质疑是“外来”——来源方向却被安到了朝鲜半岛 。
如果这两种说法都属实，那我们岂不是成了学朝鲜半岛吃阿拉伯糕点来庆祝中秋？显然太不靠谱 。而查阅文献回溯千年 ， 你会发现古人庆祝中秋时，月饼其实根本不重要 。
中秋节的起源，最早可以追溯到周礼 。《吕氏春秋》和《礼记》中都记载：“仲秋之月……养衰老，授几杖，行糜粥饮食” 。仲秋即是中秋，指秋天的第二个月，也就是农历八月 。周秦两汉时期，中秋已成为节令 ， 但内容还比较简单，主要是敬老和煮粥，日期也还没固定到十五日 。其实直到今天，华南有些地区依然不是在八月十五庆祝中秋，而是在十四或十六日 。
到了南北朝，仲秋之月的节庆活动开始向月中靠拢 。《荆楚岁时记》将其称为“八月十四”，并提到这天要用红色墨汁点在小孩额头，象征驱病辟邪，名为“天灸” 。
至于后世中秋节的重头戏“拜月”，则来自秋分：秋分古有“祭月节”之称 ， 所谓“春分朝日，秋分夕月” 。然而秋分作为节气，与月相毫不相干 。这就难免出现“祭月节”当天看不到月亮的尴尬情况 。于是大概在南北朝，祭月节便从秋分移到了最近的月圆之夜——秋分通常都在农历八月，八月十五自然就成了新的祭月节，并与之前的“仲秋”风俗相融合 。
唐朝建立后，干脆以法律形式将中秋节定为八月十五，并规定放假三天，这载于公元738年成书的《唐六典》之中 。
公元839年，日本和尚圆仁来到唐朝留学，居住于山东“新罗寺院”——顾名思义 ， 这是一座新罗（朝鲜半岛古国）侨民的寺院 。圆仁于此庆祝了八月十五，并在日记中写到“斯节诸国未有，唯新罗国独有此节” 。这便是“中秋节来自朝鲜半岛”一说的由来 。然而此时距离八月十五成为唐朝法定节日、假日，已经过去了一百年 。
圆仁日记如此记载，大概是因为他刚刚来华，还不了解唐朝节日 。此时他所认知的“诸国”，恐怕也只包括日本列岛和朝鲜半岛 。用他的日记来证明“中秋是外来” ， 属无稽之谈 。
实际上朝鲜半岛确实看重八月十五，因为这是新罗战胜渤海国的纪念日——半岛庆祝的方式是唱歌跳舞和射箭 。而从唐诗来看，唐人庆祝中秋主要是赏月和思乡 。有时还吃类似今天片儿汤的食物，可能就是继承自仲秋“糜粥” 。新罗人和唐朝人虽然都庆祝“八月十五” ， 但寓意和内容互不相干 。这显然是两个独立起源的节日，只是撞了日期 。后世半岛庆祝八月十五时，也加入了赏月的内容，则明显是受中国影响 。
但到此为止 ， 仍没有关于月饼的记载 。网上很多文章，都喜欢引用苏轼的“小饼如嚼月”，来证明北宋已有月饼 。这句诗出自苏轼的《留别廉守》，是一首送别诗，“如嚼月”只是形容小饼形状，和中秋节并无关系 。
宋代中秋节确实相当盛大 ， 民众甚至通宵赏月，如《东京梦华录》记载：“中秋节前 ， 诸店皆卖新酒，贵家结饰台榭 ， 民家争占酒楼玩月，笙歌远闻千里，嬉戏连坐至晓” 。
然而在节庆美食方面 ， 宋朝人过中秋是吃螃蟹和时令水果，还会喝一种名为“玩月羹”的汤饮，却并不吃月饼 。南宋的《梦粱录》和《武林旧事》，是最早记载“月饼”一词的两本书 。但其中提到的“月饼” ， 只是种“四时皆有”的市井点心 。还与荷叶饼、大包子、羊肉馒头等一起被归为“蒸食”之列，显然不是后世中秋吃的月饼 。
民间关于中秋吃月饼的起源，最流行的说法是：月饼始于元末明初 ， 是反元义军为了在中秋夜起事而发明 。这个故事是否真实难以考证，但月饼确实是在明朝前中期忽然出现 。明代《宛署杂记》在描述中秋时，就说“士庶家俱以是月造面饼相馈，大小不等，呼为月饼 。市肆至以果为馅，巧名异状，有一饼值数百钱者”——明朝月饼其实就是普通面饼，而高价果馅月饼是商人炒作 。
果馅月饼作为明代市场竞争出来的商业化产品，有专门的烤炉生产也是理所当然 。因为普通中国家庭不习惯安烤炉，就认为月饼来自阿拉伯人 ， 这逻辑实在难以成立 。如果非要给月饼找出点海外血统，倒不如看看“广式月饼”的糖浆皮——不同于酥皮月饼，糖浆皮并非中式面点做法 。一般认为，这是广州在晚清开放通商后，学习西式点心的产物 。
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