澳大利亚每年都有山火，为什么今年失控了？｜未来预想图 _生活百科

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以下文章来源于未来预想图，作者甘若兰

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由《第一财经》杂志推出的一个面向年轻人的生活方式项目，团队主要设立在东京，关注建筑与设计，店铺与零售，城市与商业，媒体与文化等领域，以独立客观视角观察日本乃至全球的新鲜事，希望与你共同打开视野，建立属于自己的生活方式。

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许多动物们没能迎来新的一年。到底怎么了？
橘灰色的天空、超过 40°C 的高温天气、弥漫的烟味、随时从空中掉落的焦屑——伴随着它们，人们迎来了悉尼和堪培拉的新年。

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△ 2019 年 12 月初，笼罩在雾霾的澳大利亚地标——悉尼歌剧院与海港大桥。图片来源 | 澳联社，摄影 | Joel Carrett
对于困在霾里的居民而言，帽子和口罩已经失去意义，保护自己的最好方法是躲在家里。他们虽然无法出门，但已经比那些原本打算在东海岸度假的旅客和农场工人们幸运得多。多数公路封锁，大巴上的人们会被疏散至最近的避难所——那很有可能是沙滩上的帐篷和房车。农场工人则可能面临失去房子、庄园和牲畜的窘境。很难想象以蓝天白云为傲的澳洲，反而最先出现了世界末日的景象。
从数据上来看，情况可能更糟：2019 年 12 月 29 日，全球实时空气质量指数（Air Quality Index，简称 AQI）排行榜上，澳大利亚污染指数最高，超出第二名墨西哥近 2 倍；2020 年 1 月 2 日，堪培拉登上全球首都空气污染榜第一名，市中心 AQI 白昼高峰值为 2665——这相当于一个人同时抽 120 根烟。
严峻的空气污染源于今年规模空前的山火。熊熊燃烧的丛林里，动物比人类更先面临死亡威胁。许多动物们没能迎来新的一年。1 月 8 日，来自悉尼大学的生物多样学教授 Christopher Dickman 指出，仅新南威尔士州的山火就已经让 8 亿只动物丧生，影响了澳大利亚约 10 亿只动物。该数字包括了鸟类、爬行动物、哺乳动物（比如人们熟知的考拉、袋鼠，但未统计蝙蝠），不包括昆虫和青蛙——这意味着真实的数字可能要高得多。

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△ 2019 年 12 月 31 日，康乔拉湖（Lake Conjola）度假区。这里距悉尼不到 200 公里。图片来源 | CNN world
几天前，Christopher 曾保守估计该州山火影响了4.8 亿只动物。尽管一些学者质疑真实数量可能更小，但他们纷纷对动物的处境十分悲观：受火灾影响的动物不一定会马上死去，也不一定能长期生存下去。
在澳大利亚，山火不是什么新鲜事，因为澳洲实在太干燥了——南回归线横贯大陆中部，常年受少雨的副热带高压带控制，超过 80% 的地区年平均降雨量少于 600 毫米。在每年的夏季和秋季，持续的高温和大风加剧了干燥，一道闪电便能点燃一场山火。
引发山火的另一个主角是桉树。它原产于澳洲，是澳洲最常见的树，全澳占地 1.01 亿公顷，为澳洲本土森林总面积的 77% 。它极易被点燃——它的树叶和树皮容易脱落，又包含了大量具有挥发性的油。大片的桉树林就像一个巨大燃料桶暴露在空气中。
在澳洲大陆数万年的历史里，山火被视为维持生态系统的重要一环，有许多野生动植物依赖山火繁衍。比如，桉树生而为“燃”，它的种荚在燃烧时会打开，里面的幼苗在火中得以传播。它能在被灰烬覆盖的土壤中茁壮成长。因此，在绝大多数情况下，当地人不会认为他们在和山火“斗争”，而是积极探索与山火友好共生的方式。
可最近的情况太不一样了。2019 年 9 月，位于东海岸的昆士兰州和新南威尔士州便早早迎来数千场丛林大火——在往年，火势要到 11 月才可能达到如此规模。11月，卫星图像显示山火已经完全围住悉尼，并逐渐向南部蔓延。自 2019 年 7 月 1 日至 2020 年 1 月 8 日，新南威尔士州已有 490 万公顷的土地正在或曾经燃烧。现在才过了半个夏季，却已远超了该州近 50 年的整季平均燃烧面积——280 万公顷。极速扩大的燃烧面积让人们意识到，山火不再像往年一样仅仅停留在森林和草原，它正以惊人的速度不断逼近人口密集的城镇。