就这样 ， 杜近芳成了王瑶卿的亲传弟子 ， 跟他一学就是4年 ， 她学会了旦角的表演 ， 及演唱的真谛 。 1949年 ， 17岁的杜近芳自己组班在北京、上海、济南演唱京剧 ， 并逐渐走红 。
1949年冬天 ， 杜近芳去上海演出 。 临行前王瑶卿交给她一封信：你到上海后将这封信交给畹华（梅兰芳 ， 字畹华） ， 让他收你为徒 。
杜近芳“哇”的一声哭了起来：恩师 ， 您不要我了吗？您不要我 ， 我活不了 ， 无法唱戏了 ， 干脆就去上吊 。
王瑶卿连声说：胡闹 ， 胡闹 ， 我是让他帮着我对你进行更好的培养 。 杜近芳的心这才踏实下来 。
02
杜近芳与恩师梅兰芳
杜近芳《霸王别姬》剧照
正式拜梅兰芳为师后 ， 杜近芳非常珍惜学习机会 ， 她的唱念做打又有了进一步的提升 。
她发现梅兰芳演出《贵妃醉酒》和《霸王别姬》时 ， 出场的脚步有区别 。 为了学好梅派 ， 梅兰芳录像时 ， 杜近芳在后台铺一件棉大衣 ， 趴在地上细致观察、揣摩梅兰芳的脚步 。
不仅如此 ， 她总结出梅兰芳在台上表演生气时 ， 一共有13种表现方式 ， 杜近芳一一领悟 ， 熟记于心 。 很快她成了梅派的台柱子 。
1951年5月 ， 杜近芳在北京搭档叶盛兰 ， 表演传统京剧《吕布与貂蝉》大获成功 。
她塑造的貂蝉娇艳温柔 ， 华丽多姿 ， 一些天津、沈阳的戏迷带着被褥专程赶到北京 ， 只为一睹杜近芳的芳容 。
杜近芳与李少春演出京剧《白毛女》
建国后京剧演员地位提高了 ， 都成了文艺工作者 ， 杜近芳也在这一年加入中国戏曲研究院京剧实验工作团（中国京剧院前身） ， 成为一名国家演员 。
杜近芳先后与叶盛兰、李少春、袁世海、李世霖等京剧名家搭戏 ， 成长为梅派的代表人物 。
伴随着蒸蒸日上的事业 ， 杜近芳迎来了一场浪漫热烈的爱情 。
1953年 ， 杜近芳在北京表演京剧《柳荫记》 ， 连演16场 ， 场场观众爆满 。 其中一个名叫吴瑾光的小姑娘 ， 天天来看戏 ， 还跑到后台为杜近芳献花 。
一来二去 ， 两人熟悉起来 。 吴瑾光当时是北京大学化学系的学生 ， 她告诉杜近芳 ， 自己的爸爸、妈妈、哥哥都是京剧迷 ， 并诚邀杜近芳到家中做客 。
杜近芳《玉簪记》剧照
不久杜近芳来到了吴家 ， 并见到了吴瑾光的哥哥吴葆桢 。 吴葆桢祖籍安徽歙县 ， 比杜近芳大3岁 ， 1929年出生于北京 ， 后考入北京协和医学院 ， 成为著名医学家林巧稚的学生 。
吴葆桢从小就是京剧迷 ， 祖父给的压岁钱 ， 他全用来买了京剧唱片 。
杜近芳突然造访 ， 让吴葆桢激动不已 。 他擅长吹苏笛、拉京二胡 ， 在妹妹吴瑾光提议下 ， 吴葆桢用京二胡伴奏 ， 杜近芳演唱了一段《周仁献嫂》 ， 两人配合得天衣无缝、珠联璧合 。
吴葆桢身高1.80米 ， 五官俊朗 ， 待人接物温文尔雅 ， 杜近芳对他一见钟情 。
同时吴葆桢也对杜近芳倾慕有加 。 他血液中澎湃着浪漫基因 ， 杜近芳演出时 ， 吴葆桢将剧场前三排的座位全部买下 ， 并在上面摆放献花 。 他坐在居中的位置 ， 欣赏杜近芳的表演 。
杜近芳与吴葆桢
1955年 ， 杜近芳与吴葆桢正式订婚 。 订婚前 ， 杜近芳向吴葆桢提了一个条件：如果你想让我给你生好几个孩子 ， 那就免谈 ， 婚后最多生一个 ， 我要将主要精力放在事业上 。
吴葆桢事业心也很强 ， 非常赞同杜近芳的意见 ， 两人约定：功名不就 ， 绝不成亲 。
03杜近芳从小学戏 ， 文化基础比较薄弱 。 吴葆桢祖上在清朝为官 ， 家学渊源 ， 6岁时就会背诵《唐诗三百首》 ， 他还精通英文、外国文学 。
晚上没演出时 ， 吴葆桢经常去杜近芳的住处帮她补习功课 。 场景通常是这样 ， 他进屋后 ， 杜近芳就点亮煤油灯 ， 给吴葆桢沏一杯香茶 。
他给杜近芳讲文化课 ， 布置作业 ， 杜近芳写作业时 ， 吴葆桢就在一旁看医学杂志、记笔记 。 一盏昏黄的煤油灯 ， 见证了两个有情男女的共同进步 。
杜近芳与吴葆桢
一转眼到了1961年 ， 杜近芳与吴葆桢已恋爱8年 ， 仍然没有走进婚姻迹象 。 这可急坏了吴葆桢的恩师林巧稚 ， 她瞅准机会 ， 在周总理面前“告”了一状 。 后来在周总理的关心下 ， 杜近芳与吴葆桢才将婚事提上了议事日程 。
当时正值“三年困难时期” ， 他们没有大操大办 。 杜近芳从朋友那里借来6条恒大牌香烟 ， 又买了6斤块糖 ， 与吴葆桢在协和医院的礼堂举办了一场茶话会式的婚礼 。
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