红火蚁vs阿根廷蚁 阿根廷蚁( 三 )



那么 , 它们是怎么离开巢穴的呢?甚至科学家也没有找到确切的答案 。有人推测 , 蝴蝶幼虫一开始可能用了一种化学激素来掩盖自己的真实身份 , 引诱蚂蚁把它们带回洞穴饲养 。在这种特殊的生化信息素的掩护下 , 小毛毛虫就像是蚂蚁家族中的一员 。然而 , 一旦蝴蝶破茧而出 , 它们的伪装能力就消失了 。如果它们不能尽快走出巢穴 , 它们很可能会死去 。他们怎么出去?得益于它们极强的适应能力 , 在受到蚂蚁攻击的时候 , 它们能把皮剥下来 , 从而赢得逃跑的时间 。
还有蚂蚁 。
如果你足够幸运 , 你可能会在户外探索蚂蚁时看到这一幕:一只小蚂蚁独自将一颗植物种子搬回自己的窝里 。事实上 , 这种现象背后隐藏着一个惊人的事实:蚂蚁和植物之间存在着相互依存的关系 。

蚂蚁带回家的植物种子有一种特殊的结构:种子的最外层覆盖着碳水化合物和植物蛋白质的混合物 。这种物质尝起来很甜 , 能对蚂蚁产生不可抗拒的诱惑 。蚂蚁经常很高兴地把植物种子搬回来 , 让蚂蚁幼虫啃食 。当甜的部分吃完了 , 种子就被随意的丢在窝里的一个角落里 , 这种体验是种子无法企及的 。一方面 , 巢可以帮助种子抵御植物食客的侵扰;另一方面 , 巢内环境通常较湿润 , 富含各种营养物质 , 比地表更通风 , 是种子萌发和生长的理想场所 。
到目前为止 , 没有人确切知道蚂蚁为什么热衷于收集植物种子 , 但可以肯定的是 , 蚂蚁这样做有自己的原因 。几年前 , 人们观察并记录了蚂蚁携带信息资源网种子旅行的最长距离——70米 , 但这一记录很快被生活在澳大利亚新南威尔士国家公园的一种食肉蚂蚁打破 。这只刷新纪录的蚂蚁 , 居然背着一颗种子 , 爬上山头 , 走了180多米 。这个距离大约是奥运会标准游泳池长度的三倍 , 是一些鸟类飞行采集种子距离的两倍 。

澳大利亚的植物特别依赖蚂蚁 。与世界其他地方相比 , 澳大利亚的植物需要在蚂蚁的护送下传播种子 。这主要是因为许多生长在澳大利亚的哺乳动物和鸟类特别喜欢吃植物的种子 , 并能尽快将其藏在地下 , 这无疑是最有效的促进种子发芽的方法 。
事实上 , 用植物种子引诱蚂蚁的策略也被其他昆虫所采用 。有些昆虫为了保证繁殖 , 甚至专门产下看起来很像植物种子的卵 , 诱导蚂蚁把这些卵当做种子 , 搬回自己的巢穴 , 这样就可以安全孵化了 。
蚂蚁除了保证澳洲本土植物的发芽和生长 , 还能在一定程度上改善土壤质量 。通过数亿只小蚂蚁的不懈努力 , 澳大利亚内陆地区普遍存在的劣质土壤肥力逐渐提高 , 原本坚硬、板结、粘稠的状况也得到适度调整 。这些蚂蚁不断地将有机质从地表移动到建在下层土的蚁巢中 , 客观上加速了土壤肥力的积累 。此外 , 由于他们挖了四通八达的隧道 , 可以输送更多的氧气 , 水可以渗透到更深的土壤中 , 可以在一定程度上缓解土地的硬化 。
虽然蚂蚁很小 , 但它们在改善生态方面起着重要的作用 。如果下次一只蚂蚁不小心打扰了你的野餐 , 请记得放它一马 。
澳大利亚蚂蚁
蜜罐蚂蚁在澳大利亚中部 。蜜罐蚂蚁被当地原住民视为一种传统食物:用手托住蜜罐蚂蚁的头 , 放进嘴里 , 咬蚂蚁的肚子 , 就能尝到甜甜的味道 。蜜罐蚂蚁总是从吸取树汁的其他昆虫那里收集甜蜜的蜂蜜 , 并在它们的胃里储存一些蜂蜜 。当你回到蚁巢 , 用反刍的方式把蜂蜜汁喂给忙于工作的留守蚂蚁 。
蜜罐蚂蚁
红牛蚁是一种体型巨大的蚂蚁 , 体长可达4cm , 巨大的下颚像钳子 , 让人一看就觉得害怕 。
红牛蚁
其实澳洲牛蚁主要以植物为食 , 但有时也会以小昆虫为食 , 偶尔也会把其他种类的蚂蚁当“菜” 。这种凶猛的蚂蚁在与敌人进行肉搏战时 , 往往会先用上下颚抓住对手 , 然后伸出尾刺扎进敌人体内 , 最后注入能让对方不止一次疼痛的毒液 。


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