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红火蚁vs阿根廷蚁 阿根廷蚁( 二 )


荧光蝴蝶是一种能与老敌蚁相处融洽的蝴蝶 。

这种蝴蝶身上经常覆盖着五颜六色的荧光 ， 翅膀的颜色是亮蓝色、紫色或铜色 。它们的幼虫与它们的宿敌蚂蚁有着不寻常的亲密关系 ， 秘密就在于它们之间的一个协议 。在这份不成文的“协议”中 ， 蝴蝶为自己赢得了有利的局面:它们尽力让自己的幼虫在很多方面模仿蚂蚁的幼虫 ， 比如外貌、激素分泌和行为等 。这种模仿可谓惟妙惟肖 ， 甚至达到了以假乱真的程度 。经过数百万年的进化 ， 蝴蝶和蚂蚁之间的关系已经变得如此微妙 ， 谁也离不开它们 。
天敌为什么会互相吸引？他们是怎么相处的？蝴蝶和蚂蚁的共生现象已经成为昆虫界最令人困惑的问题之一 ， 因此一直是科学家们探索的重要课题之一 。

在澳大利亚新南威尔士州 ， 有一个地方叫奥伯龙 。在奥伯龙南部 ， 有一大片森林 ， 这是一种非常罕见的蝴蝶——巴瑟斯特萤火虫为数不多的栖息地之一 。

科学家在寻找这种稀有蝴蝶的藏身之处时 ， 往往会先寻找一棵野生李子树 ， 因为这棵李子树可以为蝴蝶幼虫提供食物 。这种野李树其实是灌木 ， 生长在比较偏僻的地方 。如果你仔细看 ， 你可能会看到灌木丛底部的叶子都被吃光了 ， 而成年蝴蝶正在附近飞来飞去 。这些迹象表明 ， 这是巴瑟斯特的萤火虫蝴蝶的大本营 。
更奇怪的是 ， 如果你有足够的耐心 ， 晚上可能会看到蝴蝶幼虫在蚂蚁的护送下进食 。事实上 ， 巴瑟斯特萤火虫蝴蝶的幼虫仍生活在地下巢穴中 ， 只有在夜幕降临后才会被成群的蚂蚁带到灌木丛中进食 。婴儿通常会吃一整夜 ， 这些蚂蚁就像忠诚的保镖和保姆一样一直在他们身边 。如果有人晃动树枝 ， 一半的蚂蚁会冲向入侵者 ， 而剩下的则会催促毛毛虫掉头 ， 尽快返回巢穴 。

蚂蚁为什么要这么做？事实上 ， 他们对蝴蝶幼虫的精心照料是有回报的 。蝴蝶幼虫通过皮肤里的腺体分泌出一种甜甜的液体 ， 可以被蚂蚁直接舔到 。这种味道像花蜜、花蜜的体液 ， 是蚂蚁最喜欢的食物之一 。为了随时带走它们 ， 它们主动照顾毛毛虫 ， 不仅陪伴它们觅食 ， 还保护它们免受捕食者的伤害 。有些蝴蝶幼虫甚至一边享受蚁巢的舒适 ， 一边偷吃蚂蚁幼虫 。
与蚂蚁关系密切的蝴蝶还包括帝王蓝蝶 ， 这种蝴蝶在澳大利亚东部沿海地区随处可见 。

帝王蝶的幼虫也密布着颗粒状的微小腺体 ， 用于分泌花蜜 。在这些小毛毛虫的背上 ， 甚至有一种中间空的管状器官 ， 像是喂食蚂蚁的“乳头” 。蚂蚁只需要轻轻摇动这个器官 ， 就能从中挤出新鲜的蜂蜜 。除了利用食物诱惑 ， 这种小毛毛虫甚至可以通过声音引起蚂蚁的注意 。它们虽然没有声带 ， 但可以通过收缩来挤压肚子 ， 发出“呼呼”、“嘶嘶”、“嗡嗡”等声音 ， 仿佛可以和蚂蚁对话 。
科学家们发现不同的声音用于不同的场合 。有些噪音是毛毛虫空闲时用来打发时间的；有些噪音只有在受到打扰或者想要引起附近蚂蚁注意的时候才会发出 。从某种意义上说 ， 毛毛虫的声音对它们的生存起着非常重要的作用 。
为了进一步了解蚂蚁在蝴蝶幼虫生存中的作用 ， 科学家们设计了一个对比实验 。他们选择了两棵树 ， 树上有蚂蚁和蝴蝶幼虫的共生系统 ， 然后在其中一棵树上放置障碍物 ， 防止蚂蚁进入 。相比之下 ， 在蚂蚁悉心照料的一侧 ， 毛毛虫的存活率比另一侧高出500多倍 。原因是蚂蚁可以帮助毛毛虫抵御一些入侵者的威胁 ， 防止蚂蚁、臭虫、蜘蛛甚至黄蜂等其他捕食毛毛虫的动物乘虚而入 。当然 ， 凡事有利有弊 ， 有时候蝴蝶幼虫更容易暴露——那些经验丰富的捕食者往往会蹲伏在蚂蚁出现的地方 ， 以便更快地找到成年蝴蝶和毛虫 。
然而 ， 蚂蚁和蝴蝶之间的这种共生关系似乎非常脆弱 。在澳大利亚昆士兰州的红树林里 ， 有一种罕见的蝴蝶——菘蓝 ， 它的幼虫爱偷吃寄主蚂蚁的幼虫 。
初夏 ， 伊三蝶产的卵开始孵化 。这时候蚂蚁爬上树枝 ， 把毛毛虫拖到自己的窝里 。一方面 ， 蚂蚁可以随时吃到蝴蝶幼虫分泌的蜂蜜；另一方面 ， 蚂蚁的幼虫随时可能被毛毛虫吃掉 。尽管如此 ， 蚂蚁仍然毫不犹豫地照顾毛虫 ， 直到蝴蝶幼虫的身体大到蚁巢无法容纳 。


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