动物|出生就丑出天际：当地人称它为“最恐怖动物”
你见过哪些长相丑陋的动物？有一种动物，凭借其古怪的外貌，在当地获得了“最恐怖的动物”称号 。凶神恶煞的眼睛、外星人一般的长相，如果在晚上碰到它，感觉会让人丢掉半条命 。
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指猴幼崽
这种动物生活在马达加斯加，由于探险者和当地人的猎杀，这种丑陋而吓人的动物几乎灭绝了......这种动物叫指猴，英文名“Aye-aye” 。
难倒专家的长指猴指猴是哺乳纲灵长目指猴科指猴属的唯一物种 。它最突出的相貌特点就是手形特殊，比如拇指虽不像人手那样粗短，但仍是五指中最短的，没有达到其它指的水平 。
每只猴手上都有一根长约1厘米的掌骨，又叫“假拇指”，由一块小骨头和一块软骨组成，可以帮助主人更牢固地抓住树枝，更容易地抓住小物体 。手形最突出第三指（中指）比其它手指细长很多 。
【动物|出生就丑出天际：当地人称它为“最恐怖动物”】如此细长的中指，会影响指猴的生活吗？答案是否定的 。
一是它有一个球窝关节，可让指节朝各个方向旋转（类似人类的肩关节），活动很方便；二是运动或静坐时，它们可把中指卷曲保护起来，抓握缠绕物体时也处于卷曲状态，不易受伤 。
除了缠绕树木或食物外，细长的中指还用于掏食树洞或石洞里的昆虫幼虫或虫卵 。指猴觅食时通常先用手指快速敲打树干，再用耳朵捕捉敲击发出的回声定位信号，从信号中迅速判定昆虫咬成的空洞或通道 。
找到目标后，它咬开树皮，用长中指掏出里面的昆虫或虫卵进行食用 。
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指猴利用回声定位寻找猎物（食物），与蝙蝠确认目标位置的方法相似 。又因它们在相貌（特别是耳朵）、生活习惯（如昼伏夜行）等有相同之处，所以有人也戏称指猴是“无翼版蝙蝠” 。
除了手指外，指猴的牙齿也很不寻常 。灵长目动物一般都有高度发达的犬齿，以用于杀敌、自卫、挖掘物体等 。但指猴没有犬齿，只有具有切割面和齿面的门齿，便于切割食物 。它们的门齿最每天都在生长，也时常因切割食品而消磨，长此以往就变成了尖状 。
由于这一特征过于明显，加之外形上类似松鼠或老鼠，科学家最初认为指猴是啮齿类动物，并归为松鼠或老鼠的近亲 。
这种情况持续了近一个世纪 。1860年，随着解剖学的发展，生物分类学家解剖发现，指猴具有和灵长目动物（如人类）相同的手指和指节结构，只是长度不同，所以他们把指猴归入灵长目，并根据其外貌、习性等特点列为狐猴的近亲 。时至今日，还有科学工作者提议把指猴归入狐猴科 。
不受欢迎的“森林医生”作为世界上发现最晚的灵长目动物和最稀有的哺乳动物之一，指猴原来广泛分布于非洲马达加斯加东南部的沿海森林里，后来由于当地人长期捕杀，越来越稀少，目前已近灭绝，被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约附录Ⅰ、附录Ⅱ和附录Ⅲ》(CITES)2019年版附录Ⅰ 。
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指猴被长期捕杀的主要原因有二：一是诸如前文所写它们外貌奇丑，夜晚出现时跳跃之间如同鬼怪；二是它们喜欢攀爬坟场边的橄榄树，食用上面的坚果，当地人认为橄榄树是守护祖先的神树，侵犯神树自然该死 。
凡此种种，使当地人对指猴厌恶至极，不但毫不留情地进行捕杀，还把它们的尸体钉在木桩上，倒挂在林间，希望以此驱赶厄运 。指猴的近乎灭绝，也改变了马达加斯加境内森林的生态平衡 。原来，指猴是杂食性动物，食用对象包括幼虫、水果、种子、蘑菇等 。
相对而言，它更喜欢吃树皮或枯树中的昆虫幼虫及虫卵 。它们占据了当地啄木鸟的生态位，是名副其实的“森林医生” 。
指猴数量锐减，又没有啄木鸟捉虫，从而导致生病的树木增多 。这都是捕杀指猴的当地人没想到的 。还好，近年来马达加斯加政府已认识到这些，不但重视对指猴的保护，把它们列入国宝，还加强生态保护，重新为指猴营造适合生存的环境 。
容易混淆的同类因超级细长中指而得名的指猴，经常被人们与一种极小的倭狨相混淆 。倭狨又叫松鼠猴、侏狨，学名Cebuella pygmaea，是南美洲体型最小的猴子，形似松鼠，常被人们当作宠物 。因它们可以趴在人类手指上，所以也被称为指猴 。
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