鸟类|7700万家禽遭捕杀！传播了26年的禽流感 为何毒性没减弱？
这几年新冠病毒在人类世界中传播，备受关注，可以说它几乎吸引了我们全部的注意力 。
事实上，最近有一种禽流感病毒正在以惊人的传播能力和致命性在禽类中传播，自去年10月以来，这种禽流感病毒已经在数十个国家引起近3000起家禽疫情事件 。
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为了阻挡疫情传播，截止目前全世界已经扑杀了7700多万只家禽，另外在已记录的疫情中，有40万只野生鸟类因此死亡 。
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一只死于禽流感的鹤
相对于上一次禽流感疫情，这次野生鸟类的死亡数据是之前的2倍，《自然》期刊更是用“unprecedented（史无前例）”来形容这波禽流感 。
然而，这波疫情的制造者却是我们比较熟悉的毒株——H5N1毒株，估计很多人都不陌生，这家伙基本每隔一段时间就会出来制造一波禽类疫情，有时候甚至还会传播到人身上 。
H5N1毒株最早是在1996年被描述的，在此之后它就没有真正消失过，每年都会有相关报道，每隔几年就会有一次较大疫情的报道 。
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图注：电子显微镜下的H5N1亚型
虽然至今人类的感染者并不多，但是人类感染者的死亡率却达到了60%之多，对于一些鸟类来说，H5N1毒株也总是会导致大部感染者出现严重疾病或死亡 。
那么问题就来了，从1996年至今，禽流感病毒已经传这种播26年了，为什么病毒对鸟类的致命性还是这么强呢？
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病毒不一定就是会变弱
由于病毒需要和宿主共存亡，如果它太过于致命的话，其实是非常不利于传播的，因为宿主可能还没有机会传播病毒就阵亡了，这样病毒自己也无法传播和生存，很明显杀死宿主对于病毒来说是一场代极高的胜利 。
所以，在我们的常规认知中，我们经常认为一种病毒的致命性会随着时间的推移而逐渐变得不太致命，以达到和宿主共存亡 。
虽然，在许多案例中确实会这样，比如一些厉害的冠状病毒后面会变成普通流感，但其实这样的事情并不绝对 。
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澳大利亚就有一个非常典型的案例：
澳大利亚有着非常严重的兔患，不过有趣的是，现在所有的澳大利亚兔子都是1859年一个名叫托马斯·奥斯汀的富有移民带来13只兔子的后代 。
作为入侵物种，兔子超强的繁殖能力和适应性，让它们在澳大利亚这块原本与世隔绝的土地上疯狂增长，达到数亿只之多 。
这么庞大的种群数量，即便它们吃起来味道还不错，还是成为了可怕的“害虫”，破坏澳大利亚的原有生态，导致原生动植物灭绝的同时让农业受挫 。
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为了对付兔子，澳大利亚的移民可是用尽的办法，其中就包括投放粘液瘤病毒，这种病毒对付兔子非常有效，起初99.8%的兔子感染者会死亡 。随着时间的推移，这种病毒大约只有 90% 的死亡率，基本符合病毒需要和宿主共存的特性 。
然而，根据有限的数据，粘液瘤病毒的致命性并没有一直降低，它事实上是时不时“卷土从来”，一波又一波变得更致命 。
到了1980年代，粘液瘤病毒对澳大利亚兔子的致命性已经增强了许多，与前十年相比，有更大比例的传播病毒具有高致命性 。
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粘液瘤病毒对兔子的致命性之所以没有持续降低，其实原因很简单，病毒和其它生命一样，它们的基因突变是完全没有方向 。
虽然病毒不可能只按着变弱这一条路走，但有一些“力量”同时作用于病毒和宿主！
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