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太阳系|矮行星：人类好像打开了“潘多拉魔盒”( 六 )


【矮行星还有很多未解之迷】
为什么谷神星不再形成冰火山？这还是一个未解之迷 。事实上这个谜团只是围绕矮行星的众多谜团中的一个 。
还有许多与其他矮行星相关的谜团有待科学家们去解决 ， 比如矮行星是如何得到卫星的 。
矮行星通常有轨道卫星 ， 科学家们发现所有最大的矮行星都有卫星环绕在它周围 ， 大多数都只有一个 。妊神星有两个 ， 冥王星有五个 。
大多数矮行星的卫星都很小 ， 不会比小行星大多少 。但有一个卫星却大不相同 ， 就是冥王星的卫星——卡戎 。
冥王星的卫星可以说比冥王星还古怪 ， 笔者在讲述冥王星时曾详细说过卡戎的情况 。
然而卡戎还有一些令科学家们感到头疼的问题 。作为卫星的卡戎 ， 与冥王星比起来 ， 个头显得太大了 。与其说卡戎是卫星还不如说“冥王星——卡戎”是一个双行星系统 。
在太阳系中没有其他行星的卫星与主星相比 ， 比例如此之大 ， 以及如此之近 。
和其他双星一样 ， 冥王星和卡戎围绕一个中心引力点运行 。冥王星和卡戎被困在这场引力舞蹈中 ， 他们总是面面相觑 。
冥王星和卡戎最有趣的一点是它们处于我们所说的潮汐锁定状态 。当冥王星和卡戎形成的时候 ， 它们可能都在各自的自转轴上旋转 ， 但这两个星球的自转速度逐渐减慢 ， 并最终锁在了一起 。在公转过程中一直用同一面对着彼此 。
但是冥王星的自转是反的 ， 就像一个陀螺侧躺着旋转 。所以卡戎围绕冥王星的轨道也是反的 。
太阳系中几乎每一颗行星都有一个大致指向同一方向的轨道轴 。而冥王星却倾斜了大约120度 ， 长期以来 ， 科学家们一直想知道是什么导致了这种差异 。
是卡戎把冥王星拉过来了吗？或者说倾斜是由形成卡戎的撞击造成的？
通过“新视野号”的观察 ， 科学家们猜测 ， 有一个物体撞到冥王星的顶部 ， 撞击震碎了地表 ， 水渗出并填满了陨石坑 。液态水使冥王星失去平衡 ， 而与卡戎的引力舞蹈将这颗沉重的“心”旋转到了另一边 。
斯普特尼克平原（就是那颗“心”）之所以在原地形成 ， 是因为冰可以在一个巨大的撞击坑的底部积累 ， 于是形成的现在这个样子 。但目前还不确定这个理论是不是真的 。
曾经被认为是死气沉沉的小块头矮行星 ， 现在充满了神秘 。它们挑战了科学家们所有的假设 。
然而 ， 科学家们仅仅触及了这些复杂世界的表面 ， 还有更多的矮行星有待发现 。谁知道它们还会带来什么惊喜呢？
虽然科学家们不知道矮行星的最终数目 ， 但科学家们认为在冥王星附近可能有100到200颗矮行星 。在太阳系更远的地方 ， 可能会有更多 。
矮行星可能是我们在太阳系中发现的最有趣的天体 。他们非常多样化 ， 他们有活动的地质 ， 它们还含有液态水 。
尽管它们个头都很小 ， 但并不意味着它们无关紧要 ， 或者应该被忽略 。
以前科学家们甚至连做梦都想不到它们的存在 ， 而现在这些矮行星对于科学家们而言 ， 就像是打开了的“潘多拉魔盒” 。
这就是科学！


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