动物|城市、农村都不见:曾经到处泛滥的老鼠都去哪儿了?
人类运用超凡的智慧和独一无二的合作方式定居在除南极洲外的所有大陆 , 很少有其它陆地生物能做到这一点 。
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如果说居住范围广算是我们物种成功的体现的话 , 那么还有一种动物可能比我们更成功 , 那就是老鼠 。
地球上唯一没有老鼠定居的大陆也是南极洲 , 但是它们却在许多没有人的岛屿上繁衍生息 , 成为岛上破坏力极强的入侵物种 。
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如果说人类的成功靠的是智慧和合作 , 那么老鼠的成功很大一部分原因就是它们适应了我们 。
老鼠是为数不多高度追随人类社区的动物 , 基本上哪里有人 , 哪里就会有老鼠 , 甚至它们在那些无人岛屿上定居 , 最初也是我们把它们带上去的 。
在十二生肖中 , 老鼠排在第一 , 有一种解释是动物们进行十二生肖选拔比赛 , 前12名可以成为十二生肖成员 , 而老鼠一直躲在牛的头顶 , 依靠牛成为了第一名 。
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以前看不明白这个故事 , 但是如果我们了解老鼠和人类的关系的话 , 就会明白老鼠确实可以依靠另一种强大动物成为第一 。
虽然 , 我们对老鼠的帮助很大——提供安全的居住环境等 , 但老鼠回馈给我们的却是偷吃我们的粮食 , 传播疾病给我们 。
所以 , 对于大部分人来说 , 老鼠可能是世界上最令人讨厌的动物之一 , 但不知道大家发现了没有 , 老鼠现在好像已经很少出现在我们社区中了 。
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图源:David Shankbone
那么问题就来了 , 为什么以前人都吃不饱的时候 , 却有那么多老鼠偷粮食 , 现在条件变好了 , 老鼠反而变少了呢?
中国的老鼠
目前世界上被描述的老鼠有56种 , 除极个别外 , 其它几乎所有老鼠都喜欢靠近人类生活 。
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图注:褐家鼠
在中国主要5种 , 分别是褐家鼠(这种老鼠是世界上分布最广泛 , 种群数量最庞大的一种)、小家鼠、黄胸鼠、黄毛鼠和黑家鼠 。
虽然 , 这五种老鼠体型和皮毛都有一些差异 , 但是它们都有一个相同的特点 , 那就是超强的适应性 。
它们擅长的领域可能略有不同 , 比如拥有超强的攀岩能力的黑家鼠——它有时候被叫作屋顶鼠 , 再比如潜水时间可以达到3分钟的褐家鼠 。
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但是事实上 , 几乎所有老鼠基本都拥有这些生存技能——从攀爬到游泳 , 从跳跃到迅速转移 , 从啃断木板到挖穿地面 。
就外在的配置上来看 , 每一种老鼠都是运动健将 , 这是它们能够跟随我们迁徙的基础 , 也是我们讨厌它们却拿它们没办法的原因之一 。
除了这些能力 , 老鼠还还拥有超强的嗅觉——这一点现在被我们训练来排雷 , 对于老鼠而言 , 这样的嗅觉可以帮助它们快速找到食物 。
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图注:老鼠的年纪越大 , 牙齿会越黄
当老鼠嗅到我们存储起来的食物时 , 它们的另外一个装备——牙齿开始工作 , 老鼠的下巴肌肉每平方英寸可以施加高达12吨的力 , 作为对比 , 大白鲨的咬力为每平方英寸1.8-2吨 。
同时 , 由于老鼠的牙釉质可能比钢铁还坚硬 , 它们的牙齿还会终身变长的 , 所以如果看到老鼠咬穿钢板的话不要觉得意外 。
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