霸王龙猎杀三角龙 侏罗纪世界霸王龙大战三角龙( 三 )
在此之前也有其他化石同时呈现掠食者与猎物 。1971年,波兰与蒙古的古物种学家找到了打斗中的迅猛龙(Velociraptor,又称伶盗龙)与原角龙(Protoceratops),后者是恐龙的早期表亲,这两只三角龙因沙丘坍塌而遭到掩埋 。为了厘清这两只蒙大拿三角龙的命运,研究人员将必须辨别出这两只三角龙个别在什么时候且怎么被埋葬的,以及它们身上是否都有对方造成的确凿伤痕,例如牙齿的咬痕 。
另一件至关主要的事情是札诺和他的团队已经取得许可,将造访化石出土的挖掘现场,此行应有助于了解化石是如何形成的 。「如果我们不能亲自到标本出土的现场搜集资料,这些标本的科学价值将大打折扣 。」札诺说 。
无论这两支三角龙在世时是否真的曾经决斗,这副化石都是难能可贵的机会,可供科学家研究这两种远古巨兽保存绝佳的标本 。
例如这只霸王龙将有助于厘清它们怎么从幼雏成长为魁梧的掠食者 。大部分专家认为这具标本是一只霸王龙亚成体,而目前已知这样的化石只有少少几副,且这只霸王将会是其中最完整的一副 。菲普斯的看法和他们相左,他声称这副化石是一只矮暴龙(Nanotyrannus),这是一种具有争议的侏儒暴龙生物,大部分专家认为矮暴龙本来是年少的霸王龙 。
「对我而言,背后更大的问题在于导致三角龙灭绝的生物多样性──我认为这才是真真正正主要的问题,」丹佛自然科学博物馆的里森说:「大型暴龙只有一种,还是有两种?」
化石周围的岩石中还隐藏着更多有待发掘的谜团,里头有着三角龙皮肤的印痕和这两只动物的软组织分解时可能形成的残迹晕 。基于近年内古物种学的进展,未来的科学家可能也能找到胃部内容物或什至三角龙残留在岩石中的原始蛋白质 。「要从岩石中取出骨头,却又不能破坏岩石中的皮肤,这会是非常复杂且精细的工作 。」强森说 。
菲普斯与其他人为科学家终于有机会见到化石而感到松了一口气,而且他已经等不及要拜访北卡罗来纳州了 。
「未来我想带孙子们去那里,跟他们说,嘿,你的老阿公发现了这些三角龙,」他说:「人们永远都能去看看它们 。我一直都希望这样 。」
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