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【小叶紫檀|古时的三大贡木：一黄二紫三红】
“贡木”的真正意思到底是什么？首先我们可以从“贡”字的意思去分析 。 “贡” ， 多用于下级献东西给上级 ， 在古代 ， 特指臣下或属国把最好的物品挑出来进献给帝王 。 因此 ， “贡木”可理解为是属国或臣下挑选出来的、并用来进献给帝王的优质木材 。
明清宫廷一般不向商人购买硬木 ， 而是规定由各地进贡 。 据万历年间的《工部厂库须知》记载：
“广东布政司每年应解……花梨木十段、紫榆木(紫榆为紫檀的别名)十段……送御用监交收” 。
这里规定的是广东省的年进贡额 ， 由于贡木生长速度缓慢 ， 民间贡木资源有限 ， 因此规定的进贡额也不算多 。 由于贡木资源稀少 ， 无论是宫廷还是民间都非常注重对贡木的利用 ， 做工讲究精雕细刻 。 因此 ， “贡木”也寓意着珍稀与贵重 。 贡木制成品则寓意工艺精湛 。
郑和七下西洋及海运开放 ， 不仅引入大量坚硬、细腻、纹理好的木材 ， 还促进了中外文化和生产技术的交流 ， 家具制造业空前繁荣 。 其中海南黄花梨、小叶紫檀及大红酸枝三大贡木受到宫廷珍视 ， 也由此引来百姓的贡木制作热潮 。 百姓向往使用贡木制品 ， 为的就是能够像王公贵族一样 ， 获得最优质的享受 。 这种观念沿袭至今 ， 使得很多贡木制品仍保留着宫廷的设计风格与气派 ， 可见 ， “贡木”还寓意一种生活品质与精神追求 。
明清两代的“三大贡木”是指红木的前三甲：“一黄”“二紫”“三红” 。
“一黄”即海南黄花梨 。 黄花梨木材质坚硬 ， 质地细腻 ， 呈黄褐色的色调 ， 纹理或隐或现 ， 有结疤的地方呈现出铜钱大小的圆晕形花纹 ， 俗称鬼脸 。 自然美观 ， 香气持久 。
黄花梨的工艺性能十分优越 ， 缩胀率小 ， 不易变形 ， 手感温润 ， 坚同耐腐 ， 是专做贵重家具和雕刻工艺品的上等材料 ， 明代考究的家具都首选黄花梨 。 散发的降香味能使人闻香开窍 ， 且降血压 ， 被称为降压木 ， 《本草纲目》、《海药本草》、《本草经疏》等医书著作都阐述了黄花梨的医疗作用 。
“二紫”即“木中之王”小叶紫檀 ， 学名檀香紫檀 ， 也是传统概念中唯一的紫檀木 。 小叶紫檀生长速度缓慢 ， 百年不能成材 ， 一棵紫檀需生长几百年以上才能使用 ， 自古有寸檀寸金之说 ， 十分珍贵 。
小叶紫檀比重大、油性强 ， 花纹极少或接近于没有纹理与花纹 。 我国是紫檀木使用最多的国家 。 开始大量使用紫檀木是从明代永乐年间开始 ， 郑和下西洋后从东南亚带回了这种木材 。 在《本草纲目》本部第三十四卷记载：“紫檀 ， 咸 ， 微寒 ， 无毒；主治：止血 ， 止痛 ， 疗淋 ， 敷刀伤” 。 由于木性优异 ， 加之成材慢 ， 导致了小叶紫檀制成的家具市场价值越来越高 。
“三红”指老红木 ， 即大红酸枝 ， 学名交趾黄檀 。 酸枝木具酸香味 ， 木质坚硬油性大 ， 黑筋明显 。 纹理颜色变化较大 ， 会形成波浪纹及山峰纹等色彩斑斓的山水画图案 。 在明清两代 ， 老红木与小叶紫檀、黄花梨并称为宫廷专用的“三大贡木” 。
从明清时代的王公贵族 ， 到现如今的平民百姓 ， “三大贡木”素来傲视于其它红木 ， 受到市场的热捧 ， 甚至被视为奢侈品 ， 对于“三大贡木”在红木家具市场的影响力 ， 想必大家已经了然于心 。 但对“贡木”的真正意思 ， “三大贡木”背后的历史渊源 ， 人们却鲜少关注 。
每一种木材背后都有其源远的历史和深厚的文化底蕴 。 “三大贡木”因被宫廷所珍视 ， 常常被形容为“宫廷御用” ， 这也为其背后的历史底蕴增添了一笔浓厚的色彩 ， 值得我们细细品味 。
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