科技前沿|时间膨胀是真实存在的:你的头比脚老得更快

几千年来,人类意识中对时间的默认概念都是“绝对时间” 。
然而,时间是相对的,因为引力和运动都会使时间膨胀 。
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氢原子中的电子跃迁,以及由此产生的光子的波长,展示了量子物理学中结合能的作用以及电子和质子之间的关系
无论你身处何方,无论你移动的速度有多快,也无论你周围的引力场有多强,你身上的任何时钟都会以相同的速度,一分一秒地记录着时间 。
对于任何一个单独的观察者而言,时间确实就是这样在不停地流动着 。然而,如果有两个不同的时钟,你就可以比较时间在不同条件下是如何流动的 。
如果一个时钟保持静止,而另一个快速移动,那么快速移动的时钟将比静止的时钟经历更短的时间:这就是狭义相对论中的时间膨胀现象 。
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当一个物体的运动速度接近发出光的光速时,它发出的光会根据观察者的位置而发生偏移
更加违反直觉的是,时间的相对流动还取决于两个地点之间空间扭曲程度的差异 。
在广义相对论中,这与特定位置的引力强度有关,意味着当你站起来时,你的脚和你的头实际上是在以不同的速度衰老 。
那么,这些现象背后的物理学原理是什么呢?
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回答这一问题的基础之一,便是普遍存在的物理学定律 。尽管宇宙的属性可能会随着时间、能量或所处位置而发生改变,但支配宇宙的规则和基本常数是保持不变的 。
在宇宙中的任何地方,氢原子都会在相同的能量下发生电子跃迁,它们发出的光量子与宇宙中任何其他的氢原子都是一样的 。
同样的道理也适用于离子跃迁、分子跃迁甚至核跃迁 。也就是说,物理学定律在任何时间和任何地点都是一样的,因此这些发射或吸收光子的跃迁总是在相同的能量下发生 。
然而,如果一个光子的发射体和一个光子的(潜在)吸收体不在同一时间和位置上,那它们所观察到的能量很有可能就不一致 。
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从6S轨道开始的原子跃迁(Delta_f1)定义了米、秒和光速
当物体相对运动时,会出现被称为多普勒效应的物理现象 。每当有急救车或消防车靠近或远离时,大多数人都会体验到多普勒效应,表现为鸣笛声的音调变化 。
简而言之,多普勒效应就是波源与观察者相对运动时,观察者接受到波的频率与波源发出的频率不一致的现象 。
如果车辆正在接近你,那鸣笛声会变得更尖细(频率变高,波长变短);如果车辆正远离你,那鸣笛声就会变得低沉(频率变低,波长变长) 。
对波动性的光而言,同样也会出现这种效应:如果光源和观察者彼此远离,则光谱会向更长的波长(红光方向)偏移,;而如果它们彼此相向运动,光谱就会向更短的波长(蓝光方向)偏移 。
现在,奇怪的事情来了:当你受到的引力场强度在不同位置间变化时,也应该会发生同样的效应——即使每个人都是静止的 。
正如光可以有多普勒红移和蓝移,引力也会有红移和蓝移 。
例如,如果从太阳发送一个光子到地球,由于太阳的引力场主导着太阳系,而且太阳附近的引力场强度比更远的地方更强,因此光子在从太阳到地球的过程中会失去能量(变得“更红”) 。
如果光子朝相反的方向移动,即从地球到太阳,那么光子将获得能量,颜色变得“更蓝” 。
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物理学家格伦·雷布卡正在哈佛大学杰斐逊塔的下端设置实验装置,同时给庞德教授打电话 。这就是著名的庞德-雷布卡实验
物理学界有许多怀疑论者,他们认为引力红移的概念是完全非物理的 。这一概念非常复杂地涉及到时钟运行的速率:
在任何时间间隔内经过特定位置的波峰数量决定了接收到的光频率;如果引力红移是真实的,那在不同强度的引力场中发射一个光子应该会导致可见的结果 。


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